「リ、リオ！ 大変です！ パイが、パイが燃えています！」

「なにっ！？」

　ミモザ村の小さな家（元薬草店）のキッチンから、ルナの悲鳴と、何かが焦げる香ばしい匂いが漂ってきた。

　今日は、二人が婚約してから初めての休日。

　ルナは朝から腕によりをかけて、リオネスのためにアップルパイを焼いていたのだ。

　リオネスが慌ててキッチンに駆けつけると、オーブンから黒い煙がもくもくと上がっている。

「落ち着け、リナ！ まずは火を……うわっ！」

　リオネスがオーブンの扉を開けた途端、熱風が彼の顔面を直撃した。

　彼の美しい金髪が、チリチリと数本焦げる。

「あ、ああ……王子様の髪が……！」

「王子じゃないって言ってるだろ……。それより、パイだ！」

　なんとか火を消し止め、オーブンから取り出されたアップルパイは、表面が炭のように真っ黒になっていた。

「うう……せっかく、リオに美味しいって言ってもらいたかったのに……」

　がっくりと肩を落とすルナに、リオネスは苦笑しながら言った。

「ははは、仕方ないさ。これも僕の不運のせいだろう。大丈夫、焦げたところを取れば食べられるよ」

「でも……」

「それより、せっかくの休日なんだ。気を取り直して、どこかに出かけないか？ 街まで行って、何か美味しいものでも食べよう」

「デート……ですか？」

　ルナの顔が、ぽっと赤くなる。

「そうだ。僕たちの、初めてのデートだな」

　リオネスの提案に、ルナはこくりと頷いた。

　失敗したパイのことは残念だったが、彼と出かけられるのは、素直に嬉しかった。

　＊＊＊

　というわけで、二人は隣町まで、デートに出かけることになった。

　ミモザ村から隣町までは、馬車で一時間ほどの距離だ。

　リオネスが手綱を握り、ルナはその隣に座る。

「いい天気ですね」

「ああ。絶好のデート日和だな」

　空は雲一つなく晴れ渡り、穏やかな風が吹いている。

　これなら、何も起こらないかもしれない。

　そんなルナの淡い期待は、出発してわずか十分で打ち砕かれた。

　ゴロゴロゴロ……。

　さっきまであんなに晴れていた空が、急に真っ黒な雲に覆われ、土砂降りの雨が降り出したのだ。

「……」

「……今日も平常運転だな」

　リオネスが、遠い目をしてつぶやいた。

　ずぶ濡れになりながら、二人はなんとか隣町にたどり着いた。

　まずは雨宿りのために、一軒のカフェに入る。

「温かいココアを二つ、お願いします」

　冷えた体を温かいココアで温めながら、二人は窓の外の豪雨を眺めた。

「すみません、私のせいで……」

　ルナが申し訳なさそうに言うと、リオネスは笑って首を振った。

「違うって。これは僕のせいだ。でも、君と一緒なら、雨宿りもなんだか楽しいな」

　そう言って微笑む彼の笑顔に、ルナの心も温かくなる。

　雨が小降りになった頃、二人は街を散策し始めた。

　市場には珍しい果物や雑貨が並んでいて、見ているだけでも楽しい。

「わあ、綺麗な髪飾り……」

　ルナが、一つの露店で足を止めた。

　そこには、青い石がついた、星の形をした髪飾りが置かれていた。

　リオネスの瞳と同じ、綺麗な青色だ。

「気に入ったのか？ よし、僕が買ってあげよう」

　リオネスが財布を取り出そうとした、その時。

　どこからか走ってきた犬が、露店のテーブルクロスに突進した。

　ガッシャーン！

　テーブルの上の商品が、全て地面に散らばってしまう。

「ああ！ 僕の商品が！」

　店主の悲鳴が響く。

「す、すみません！ すぐ拾います！」

　二人は慌てて、他の客たちと一緒に商品を拾い集めた。

　幸い、壊れたものはなかったが、ルナが欲しがっていた髪飾りは、どこかへ転がって見つからなくなってしまった。

「うう……やっぱり、私たちがおとなしくデートなんて、無理だったんでしょうか……」

　すっかり落ち込んでしまったルナ。

　パイは焦がし、豪雨に見舞われ、髪飾りは失くしてしまう。

　これでは、波乱万丈すぎる。

「リナ」

　リオネスは、そんな彼女の手を取ると、真剣な顔で言った。

「僕は、すごく楽しいよ」

「え……？」

「パイが焦げたのも、ずぶ濡れになったのも、髪飾りがなくなったのも、全部僕の不運のせいだ。でも、そのたびに君が心配してくれたり、一緒に慌ててくれたりするのが、なんだか嬉しいんだ。君のいろんな表情が見られるから」

「リオ……」

「それに、デートはまだ終わってないだろう？ 最後に、とっておきの場所に連れて行ってあげる」

　そう言うと、リオネスはルナの手を引いて、街の外れにある丘へと向かった。

　雨上がりの丘の上は、空気が澄み渡っていた。

　そして、二人の目の前には、巨大な虹が、空いっぱいに架かっていた。

「わあ……！」

　ルナは、思わず息をのんだ。

　七色の光の橋が、まるで二人を祝福しているかのようだ。

「すごいだろう？ 僕が通ると、雨が降ることが多いけど、その分、綺麗な虹が見られる確率も高いんだ」

　リオネスが、少し得意げに言った。

「綺麗……。こんなに大きな虹、初めて見ました」

　ルナは、うっとりと空を見上げる。

「リナ」

　リオネスは、ポケットから何かを取り出した。

「髪飾りはなくなってしまったけど、代わりにこれを」

　彼の手のひらの上にあったのは、道端に咲いていた、一輪の小さな青い花だった。

　彼はその花を、そっとルナの髪に挿した。

「……私には、宝石の髪飾りより、こっちの方がずっとお似合いだ」

　照れたように言うリオネスに、ルナの胸は、幸せでいっぱいになった。

　確かに、トラブルだらけのデートだったかもしれない。

　でも、どんな高級なレストランで食事をするより、どんな高価なプレゼントをもらうより、今この瞬間の方が、ずっと幸せだと感じた。

「ありがとうございます、リオ。最高のデートでした」

　ルナが微笑むと、リオネスも嬉しそうに笑った。

　初めてのデートは、やっぱり波乱万丈。

　でも、その先には、いつも虹が架かっている。

　不運と幸運が織りなす二人の毎日は、これからもきっと、こんな風に続いていくのだろう。