はぁ…はぁ…

　静寂が木霊する暗闇で…荒い息のみが虚空を揺らす…。

　振り返れば、…もう誰もいない。手を引いてくれた人たちは──この暗闇に沈んだ。

　今はただ…ある少年の息と心音だけが……道を静かに照らしている…。

　果てしなく続く深淵は…少年に…"立ち止まれ"と囁く…。

　それでも…一歩…また一歩と、前へ進んでいく…。…すると、

少年

「……？…これは……光………？」

──かつての…優しい灯が差し込んでいた。

　その光に導かれるように、少年は階段を登り切る。

サァーーー……

　穏やかな風が…静かに少年の服を揺らす…。

少年

「ここ……どこなんだろう……」

　自然に出来た洞窟の様な穴から出て、気づくと、そこは何処にでもあるような森であった。

　今まで見た事もない景色、本の中でしか知らなかった景色が、少年の目に色濃く映った。

　少し経つと、キョロキョロと動く視線の先に、一輪の花がその姿を露わにする……。

　その花は、小さくても……そこに、確かに生きていた。

　ふと、浮かんだのは──かつて、あの庭に咲いていた花の匂い。

　春の日差しと、家族の笑い声。今となっては、夢のように淡い、記憶の色。

少年

「僕…頑張るからね……」

　その日…何処かの森の片隅で…小さな泣き声が聞こえたという…。

　　＊＊＊

──何処かの果てで…

？？？

「ふふ……狂乱は、これから少しずつ大きくなるわ…。今夜はその序章…

　また…行き着いた先で会いましょう…？」

　暗闇を照らす真紅の瞳が…静かにあたりと同化していく……。

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