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第35話 誤解の朝
朝。
街門の辺りが少しずつ明るくなり、
人々の足音が増え始めた。
アキトは体を伸ばしながら起き上がる。
「……うぅ……固い…… 痛い……」
石の上で寝た背中が痛む。
（早くギルド行って……核を売って……
今日こそベッドで寝たい……）
そう思いながら立ち上がると──
「おい、まだここにいたのか」
昨日、声をかけてきたあの男が
ギルド方向から歩いてきた。
アキトは反射的に身構えた。
「……何の用ですか」
警戒が声に滲む。
男は少し目を丸くした。
「いや……別に。
昨日、あのまま野宿すると思わなかったからな。
ほら──」
男は胸元の革バッジを見せた。
《ギルド補佐員》
「……え？」
「昨日、声をかけたのは……
“寝場所を知らない新人が夜に歩くと危ない”からだ。
宿はギルド提携の安い部屋があってな。
案内しようとしただけだ」
アキトは言葉を失った。
（……俺……完全に疑ってた……）
男は肩をすくめる。
「まあ……疑うのも無理はないけどな。
新人はだいたい一度は騙される」
図星すぎて何も返せない。
男は続ける。
「ギルド、もうすぐ開くぞ。
昨日の荷物、売りに来るんだろ？」
アキトは、思わず握っていた袋を見下ろした。
（……盗もうとしてない。
普通に心配してくれてただけ……？）
男はアキトの戸惑いに気づき、
少しだけ優しい声で言った。
「信用しろとは言わん。
けど──
“全部疑ってたら冒険者は続かないぞ”」
その言葉は、
アキトの胸に静かに刺さった。
男はギルドへと歩いていく。
アキトはしばらく立ち尽くし、
そして深く息を吐いた。
「……行くか」
手に持った袋の重さが、
少しだけ違って感じられた。
昨夜より、
心がほんの少しだけ軽い。
アキトは歩き出した。
ギルドの朝が、始まろうとしていた。
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