第34話 夜の気配
野宿を決めた夜。
街門の陰に身を寄せ、アキトは目を閉じようとしていた。
ふと──
ぬるり……とした音が耳に入った。
「……え?」
目を開けると、薄暗い石畳の端に
ぷるり、と小さな影が揺れていた。
スライムだ。
(こんな夜中にも出るのか……!)
野宿している人の食べ物の匂いに寄ってくるらしい。
街中でも、隙間に魔物が残っていることはある。
スライムはアキトの荷物の匂いを嗅ぎつけ、
ぷるぷる近づいてきた。
「……やめろよ、今は寝たいんだけど……!」
木の棒を握ろうとして──
アキトはふと手を止めた。
(いや……もしかして……
霧で追い払えるかもしれない)
大きな音を立てたら騒ぎになる。
街の警備にも怒られる。
なら、魔術で。
アキトは小さく、手のひらを向けた。
集中する。
(怖がらせるためじゃない……
“距離を取らせるための霧”だ)
「水……流れ……散れ……
《ウォーターボルト》……!」
技としては発動しない。
でも──
ふわっ……
指先から白い霧が広がり、
スライムの目の前に薄い壁のように広がる。
スライムはぴたっと止まり、
霧の冷たさに警戒したのか
ぷるりと震えて後退した。
そのまま草むらへ逃げていく。
「……よかった。
これくらいなら……使えるかも」
攻撃ではない。
防御でもない。
ただの霧。
ただ、それでも──
アキトの魔術は少しずつ形になってきていた。
夜の空気は冷たい。
けれど、手のひらにはほんのり温かい自信が宿っていた。
アキトは木の棒をそばに置き、
壁にもたれるようにして再び目を閉じた。
風が静かに流れる。
(……明日は絶対、ギルドに行く)
そう念じながら、
アキトはゆっくり眠りに落ちていった。
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