4月11日(水)

　只今の残存HPは12 (1日の消費HPは16)

「ぐぐぐ、ぐーてん、だーまんこってす……」

「アハハ！ 本当に言うんだね！」

　教室に到着した俺は、真っ赤に顔を染めながら高野さんに朝の挨拶をした。

　高野さんは喜んでくれているようで、それだけが救いだ。

「昨日は勢いで、『めがふら』に出てくる挨拶をするなんて言っちゃったけど、よくよく考えてみると、かなり恥ずかしいね、これ」

「アハハハハハ！！！ 田中君って、本当に面白いね。でも、無理して言わなくてもいいんだよ？」

「自分から言っといてなんだけど、そういうことなら、お言葉に甘えさせてもらおうかな」

「アハハ、いいよ別に。じゃあ、明日からは普通に挨拶してね」

「うん、明日からはそうさせてもらうよ」

　よし、これで明日からも高野さんに挨拶できるぞ！

　この後、何人かの男子生徒が俺の体調を気遣ってくれた。

　本当は女子に言ってもらいたいんだけど…… なんてこと思っちゃいけないよね。

　俺は声をかけてくれたみんなに、お礼の言葉を述べた。

　今日はっきりとわかったんだけど、高野さんの席ってちょうど俺の右隣り、つまり真横の席だったのだ。

　これで高野さんといっぱい喋れる…… と、思ったら大間違い。

　沢山の友だちに囲まれて、高野さんはもうどこかへ行ってしまったではないか。

　俺に声をかけてくれた生徒たちが自分の席に戻って行ったので、俺も自分の席に座ることにした。

　今日はこの後、健康診断が行われることになっている。

　俺が鞄から問診票を取り出そうとしていると——

「あ、あの……」

　今度は左隣の席から声が聞こえた。

　この子、昨日も俺のことを心配してくれてたな。

　そう言えば、おっとりしたとてもカワイイ女の子だったな、なんてことを考えながら座席左に視線を送ると——

　なんだよこれ？

　昨日は窒息死しそうでよく顔を見てなかったけど、この子、まるでアイドルみたいにカワイイんですけど……

　高野さんは『美人』という言葉がピッタリくるけど、この子は『カワイイ』を具現化したような容姿をしている。

「体調は…… もう、いいの？」

「あ、えっと、その…… うん。心配してくれてどうもありがとう。もう大丈夫だよ」

　おかしい。

　なんだかモジモジしている。

　いや、俺がモジモジするのは当然のこととして、なぜかこのカワイイ女の子もモジモジしているのだ。

　ひょっとして、俺に興味を持ってくれたのか？

　あ、でもそれは、俺に好意を抱いているとか、そんな大それたことを思っている訳じゃないからな？

　ひょっとしてこの子、実はあんまり身体が丈夫じゃないとかで、俺とお薬トークでもしたいのかな？

　よし、何はともあれ、これはこのカワイイ女子と喋るチャンスだ、と思ったところ——

　——キーン、コーン、カーン、コーン

　ここでチャイムが鳴ってしまった。

　彼女は自分の机の上に置かれた問診票へと視線を移してしまう。

　仕方ない。

　今回の会話はここまでだな。

　俺は彼女の視線の先へと注意を向ける。

　問診票の氏名欄には、きれいな字で『優木和歌』と記されていた。

　なるほど。

　優木和歌（ゆうきわか）さんっていうんだな。

　俺は自分の頭の中に、彼女の名前をしっかりとインプットした。

　さて、チャイムは鳴ったが担任の先生はまだ来ていないので、俺は自分のHPを確認をするため、心の中で『HPオープン』と唱えた。

　こうすると、目の前にHPなどの情報が表示される訳だが、他の人からは見えない仕様になっているようなので、周囲の視線を気にする必要はないのだ。

「ハァー……」

　少しため息が漏れてしまった。

　それは『HP15』という数字が見えたためだ。

　1日のノルマHP16にまだ届いてないのかよ……

　仕方ない、気持ちを切り替えて頑張るしかないな。

　どうでもいいけどチャイムは鳴ったのに、なかなか先生が来ないぞ。

　この待ち時間って、本当に無意味だよな、などと考えていると——

　あれ？

　なんだか左側の席に座る優木さんが、チラチラと俺の方を見ている…… 気がする。

　俺は自意識過剰の勘違い野郎なのだろうか？

　今までモテたことがない男って、ちょっとカワイイ女子と喋ったら調子に乗るものなのだろうか？

　ここはなけなしの勇気を振り絞って、優木さんに声をかけるべきなのだろうか？

　行くのか？

　行けるのか？

　うわぁ、どうしよう！

　などと考えていたところ——

　——ガラガラ

　教室の扉が開いた。

　チッ、担任の先生のご登場だ。

　なんだよ、もうちょっと遅れて来やがれってんだ。

　でも、ほんのちょっと助かっと思う自分もいて……

　なんとも惨めな気持ちになった。

「みんな席に付いてるか？」

　見たらわかるだろ。

　みんなアンタを待ってたんだよ。

　時間ぐらいちゃんと守れよ。

　俺の壮絶な心の葛藤を返せよ…… って、あれ？

　教壇に立つ先生のすぐ前の席に座る、一人の女子生徒の姿が俺の目に飛び込んできた。

　その女子の横顔には見覚えがある。

　教室の中央最前列——悪い意味での特等席——に座るあの女は……

　間違いない。

　昨日、突然背後から話しかけてきた『めがふら』好き女子だ。

『きっと近い将来、アンタはアタシと出会う運命になってるから』なんて、運命の邂逅チックなこと言ってたけど、なんだよ、ただのクラスメイトだったのかよ。

　そりゃ、すぐに顔を合わすだろうさ。

「それじゃあこれから、男子は体育館で、女子は視聴覚室で、それぞれ健康診断だからな。特に男子、場所を間違えるなよ」

　それだけ言うと、担任の先生はサッサと教室を後にした。

　そう、今日はこの後、健康診断が行われるため、ここからは男女別行動になってしまうのだ。

　だから、なんとかHPを最低でも17(本日消費分16プラス明日の生存分1)を確保しておきたかったのだが、まあ大丈夫だろう。

　検診後にもう一度クラスに戻って、HRをしてから解散となる予定なので、帰り際にサヨナラの挨拶を高野さんに言おうと思っていたのだ。

　しかしその後、俺の元に悲しいお知らせが届けられることになる……