陰陽師の国守

　ガキッ！　ガキィィン！　ゴキィーンッ！

　激しい剣劇が繰り広げられた。

　霊力が込められた刀と刀がぶつかり合い、蒼い火花が散った。

　詠唱中の狐狗狸は冷静に、戦いの様子を眺めていた。

（……さすがに強い……。百万鬼夜行を使って尚この強さ……。せめて、『朱雀鳳刀』があれば……）

　

　一瞬の油断――。剣劇中の無明の横を――蘆屋 道満が抜き去った。

「――ッ！」

　

　印を組み詠唱中で動けない狐狗狸に近接し。

「――その術……止めさせてもらいますよ」

　

　残り少ない霊力を込め、凶刃の一太刀を浴びせる。

　――ガ ギッッ――！

　だが――その一太刀を、無明が間に入り防いだ。

　鍔迫り合いながら無明は、空いた左手を、詠唱中の狐狗狸に伸ばす。

「こ、狐狗狸さん……その、すいません……。な、中の奴が、あなたの中に……『朱雀鳳刀』があるって……」

「？」

　きょとんとする狐狗狸のお腹に触れ――。

「んっ！」

　そのまま霊体化した左手を、お腹の奥に沈み込ませた。

「んん〜〜〜～っ！」

　差恥心で無名以上に顔を真っ赤にして呻いた。

　お腹に突き入れたままの左手をごそごそと動かすと、コツンと硬い感触が指先に当たる。

「み、見つけた……！」

　抜き去った左手には、『古びた刀』が握られていた。

　狐狗狸は、こんな場所に大切な刀を隠していた者に激怒する。

（こ、こんなところに、隠していたのかァァッ、晴明ェェ――ッ！）

　怒りの矛先を睨むと、その者は優雅に微笑んだ。

「――違いますよ、狐狗狸……」

「――！」

　二本の刀で、蘆屋 道満と斬り合う無明が――いや――。

「――その『朱雀鳳刀』を隠していたのはあなた自身です。あなたは、その記憶を『封印』していたようですが……」

　正体に気づき狐狗狸はわなないた。

「お、おまえは……まさか……！」

　無明の中にいた人物は優しく頬笑みかける。

「ひさしぶりですね、狐狗狸。やっと出てこられましたよ……」

　目の前にいる人物の急激な変化に、蘆屋 道満は瞠目する。

「な、なんだ……この霊力はッ！　いったい……貴様は何者なんだ……？」　

　うろたえる妖術師に、最強は余裕の態度でつげる。

「……君こそ、何者なんだい？　まあ、それはいずれ……。それでは旧友も見ていることですし、手早く終らせましょうか……」

　

　　―― 四 神 交 剣 ――　

　朱 雀 熱 殲！　玄 武 鏖 殺！

　水の斬撃と炎の斬撃が、十字に斬り裂いた。

「　ぐ ぎゃ あ あ あ あ あ あ あ ッ！　」

　圧倒的な力量差。勝負は一瞬でついた。

　歴代最強の陰陽師の二撃が、現代最強の妖術師を軽く斬り伏せた。

　倒れ込む道満の身体がグズグズと溶け、

「く、クソッ！　覚えていろ……！」

　床に染み込むように姿を消した。

　

「……やはり……死を司る彼を仕留めるのは容易ではないようですね……」

　決着とほぼ同時に狐狗狸の詠唱が完了する。

「――できたぞ、『十二神将招来』発動――！」

　術者を中心に、半径８００メートルの巨大な陰陽陣が展開された。

　裏東京タワーを囲うようにできた陰陽陣の内側に、数百メートルはある如來神将たちが１２体出現した。

　そして、手に持つ『超巨大な超重武器』を、冥界の裂け目に向かって投擲する。

　１２本の異なる武器が、冥界の亀裂に直撃すると、核爆発に匹敵する破壊の奔流が、上空を埋め尽くす。

　爆発は収縮していき、如來神将たちは陰陽陣と共に消え去った。

　限界以上に霊力を使い果たした狐狗狸の身体は、５歳ほどの子供の姿になっていた。

　元の黒髪ではなく、半妖化状態で大の字で寝転んでいた。

「はあ、はあ、はあ……やったぞ……バカヤロぉ――っ！」

　達成感に大声で叫んだ。

　そんな疲れ切った子狐に近づいていく者が。

「さすがですね、狐狗狸」

　微笑むその者の名を口にする。

「――晴明様………いや、安倍 晴明……。何故あなたは裏切ったのですか？」

　悲しげに尋ねた子狐に、晴明は憂う表情で指先を伸ばす。

「狐狗狸……我は……」

　触れようとした指先が『ぐにゃり』と折れ曲がり―――

　『 魔笛　咲々候 』

　〜〜美しい笛の音と共に、晴明の身体がぐにゃぐにゃと折れ曲がっていく。

　そして、首がゴキッと折れ曲がった瞬間――晴明の身体はヒトガタの紙に変わった。

　晴明お得意の式神の術である。

　

　半妖化して魔笛を吹きながら血狐は、姉を守護するように、微笑む晴明の前に立ち塞がった。

　二本の刀を構えて最強は優雅に宣言する。

「　さあ、国盗りを始めましょうか　」

　最強の陰陽師の戦いが今始まった。