翌週の月曜、朝の空気は冷たく張りつめていた。

紗良は駅からオフィスへ向かう途中、ビルの外壁に映る自分の姿をふと見つけた。

キャメル色のコートの襟が少しだけ折れている。

普段なら、こういう細部の乱れにすぐ気づいて直すのに、今日はそのまま歩き続けていた。

（まあ、いっか）

ほとんど無意識につぶやいたその言葉に、自分で驚いた。

“いっか”を許した自分。

それは、これまでの紗良の行き方とは確実に違っていた。

オフィスに入ると、空調の乾いた風がまた頬を撫でた。

紗良は自席につき、PCを立ち上げる。

その瞬間、デスクの上に置いた化粧ポーチが視界に入る。

週末も買い替えなかったファンデーション。

ケースを開かずとも、ほとんど残っていないことは分かっている。

（今日も、とりあえずは……これで）

そう思いながらも、胸にふっと浮かび上がる違和感があった。

“まだ使える”という執着が、以前ほど強く響かない。

むしろ、“なぜそこにこだわっていたのか”という疑問のほうが近い。

けれど答えはまだ見えない。

代わりに曖昧な靄のようなものだけが胸に残った。

午後、紗良は上司の佐竹に呼ばれ、会議室へ向かった。

週末に提出した資料について、何かあるらしい。

部屋に入ると、佐竹はコーヒーを片手に淡々と話し始めた。

「全体的にはよく整理されてる。ただ、ここのまとめ方だけ少し弱いかな。

　方向性が曖昧に見えるから、もう一段深掘りしたほうがいい」

佐竹の声は穏やかだった。

責める気配も急かすような圧もない。

ただ純粋に、仕事としての指摘。

紗良は頷きながら聞いていた。

だが、胸の奥がざわつく。

昨日よりは小さい。

でも確かに残っているざらつき。

（曖昧……そうかもね）

（でも、“曖昧”ってそんな悪いこと？）

ミスを指摘された時とは違う、奇妙な感覚だった。

心のどこかで、自分を防御しようとする小さな部分がまだ残っている。

同時に、その隣で新しい声がする。

（たしかに、曖昧かもしれない。今の私。）

資料だけじゃなく、自分自身が。

その自覚が、静かに胸に広がった。

会議室を出ると、窓の外に淡い冬日の光が差しこんでいた。

紗良は深く息を吸い、吐く。

少し冷たい空気が喉を通り抜け、胸の中のざわつきを一瞬だけ和らげる。

（曖昧でも、悪くないのかも）

（それとも、曖昧なのは“変われる”ってこと？）

自分でも驚くほど前向きな解釈。

でも、すぐに自嘲が浮かぶ。

（いやいや、ポジティブぶるとか……ダセえな）

いつもの言葉。

だが、以前ほど強くは刺さらなかった。

むしろその言葉の形そのものが揺らいでいるような感覚があった。

帰り道、紗良はまた駅前のドラッグストアの前を通りかかった。

ファンデーションの棚が目に入る。

先週と同じ景色。

でも、先週とは違う目で見ていた。

（買うべきか、買わないべきか、じゃなくて）

（私はどうしたいんだろう）

立ち止まったまま、じっと棚を見つめる。

ケースの向こうで整然と並ぶ化粧品たちは、どれも新鮮な肌色をしている。

自分のポーチの中の、あの粉の残骸とはまるで別物だ。

（……まだ分かんないや）

そう思って、紗良は店には入らず歩き出した。

選ばなかった。

でも、逃げたわけでもない。

答えはまだ輪郭を持たないまま。

けれど、その揺らぎこそが、紗良にとって今もっとも「正直」な感情なのだと、

彼女はうっすら感じ始めていた。