【ステージ19の結末より】

「……やれ。……お前の父、宗也が、そして、渉が、辿（たど）り着けなかった、『本当の調律者』の『力』を、今、ここで、示してみせよ」

玲は、決意の表情で、ナイフを手に取った。

彼女の、最後の「戦い（修行）」が、今、始まった。

【『動』の調律】

寺院の床は、冷たかった。

だが、玲の精神（クオリア）は、滝壺で得た、あの不可思議な「静寂（ゼロ）」の境地によって、凪（な）いだ水面のように静まり返っていた。

（……『音』を奏でる、演奏者に……）

玲は、ナイフを胸の前に構え、ゆっくりと目を閉じた。

彼女は、自らの「内側」ではなく、「外側」――この聖域（サンクチュアリ）そのものへと、意識を、そっと、広げていく。

――聴こえる。

滝の轟音（ごうおん）。

聖華が薬湯を煎（せん）じる、かすかな火の音。

尊が、結界の外の敵を監視する、張り詰めた「殺意」の音。

そして、何よりも強大に、この地下空洞全体を支配している、あの「音」。

ドーム状の天井に群生する、巨大な「魂石」の結晶群が、まるで、一つの巨大な聖歌隊のように、荘厳な「調和」の「音」を、絶え間なく奏でていた。

空摩が言った、『大いなる音（マントラ）』。

この聖域の、生命そのものの「響き」。

（……この『音』を、私の『刃』に……）

玲は、自らの「クオリア」を、その『大いなる音』へと、そっと、差し伸べた。

『音』に、触れる。

その瞬間。

――ズンッ！！

凄まじい「圧」。

それは、滝壺の水流など比較にならない、銀河そのものが、一度に流れ込んでくるかのような、圧倒的な「エネルギー」の奔流だった。

「……っ！」

玲の「静寂（ゼロ）」の心が、その「圧」に、一瞬、揺らぐ。

（……ダメだ……！ 強すぎる……！ ねじ伏せようとしたら、また、あの『不協和音』に……！）

『――『力』に、溺れるな』

空摩の、厳しい声が、脳裏に蘇る。

（……そう、だ……。私は、『楽器』……）

（……ねじ伏せるんじゃ、ない。『御（ぎょ）する』んでも、ない）

（……私は、ただ、この『大いなる音』が、私を『通り抜ける』ための、『道』になる……！）

玲は、力を、抜いた。

「演奏者」になろうと、力むことを、やめた。

彼女が滝壺で得た、あの「静寂（ゼロ）」の心。

渉を失った「喪失」も、敵への「憎悪」も、全てを「受け入れた」、あの「無」の境地。

彼女は、その「無」の心を、この『大いなる音』の前に、ただ、差し出した。

「…………」

すると、あの、荒々しかった「エネルギー」の奔流が、その「音色」を変えた。

それは、もはや「圧」ではなく、玲の「静寂」の心と「共鳴」し、澄み切った、清らかな「旋律」となって、彼女のクオリアを、満たしていく。

「……あ……」

心地よい。

まるで、渉が、そばで、あの優しいメロディを口ずさんでくれているかのように、温かい。

玲は、その「旋律」を、自らの「静寂」の心で、受け止める。

そして、その「音」を、ゆっくりと、右腕へと導き、その手に握られた、一本の「ナイフ」へと、流し込んだ。

キィン……

ナイフが、鳴った。

それは、ステュクスの高周波ブレードのような、冷たい「殺意」の音ではない。

寺院の「鐘」が、夜明けを告げるかのような、清らかで、澄み切った「音」。

そして。

玲が、ゆっくりと目を開けると、彼女が手にしていた、ただの鋼（はがね）のナイフが、まばゆい「黄金色（こがねいろ）」の光を放っていた。

それは、ステュクス戦で、彼女が「不協和音」の果てに放った、青白い「憎悪」の光ではない。

聖華が纏（まと）う「慈愛」の光とも、尊が放つ「祓魔（ふつま）」の光とも違う。

この聖域を満たす『大いなる音』そのもの。

玲の「静寂（ゼロ）」の心と、「魂石」の「調和」が、完璧に「共鳴」した証。

「……これが……『動』の調律……」

空摩が、その光景を、満足げに、頷きながら見つめていた。

「……そうだ。それこそが、お前の父、宗也が、『破壊』ではなく『創造』のために、渉が、『支配』ではなく『共生』のために、求め続けた、『真の調律者』の『力』……」

空摩が、そう、告げた、その瞬間。

【『門』の崩壊】

ズズズズズズズズンッ！！

地下空洞全体が、まるで、巨大な獣に噛み砕かれたかのように、激しく、揺さぶられた。

寺院の天井から、無数の土砂が降り注ぎ、聖華が、悲鳴を上げて、その場に伏せる。

「……！」

玲は、黄金色に輝くナイフを構え、即座に、戦闘態勢へと移行した。

「――住職ッ！！」

障子を蹴破り、尊が、血相を変えて飛び込んできた。

その、常に冷静だったはずの武人の瞳が、今は、焦りと、怒りに、見開かれている。

「……結界が……！ 結界の、一点が……！」

尊が、叫ぶ。

「……あの『烏（カラス）』め……！ 旧時代の『掘削機（ボーリング・マシン）』を使いおった……！」

ゴゴゴゴゴゴゴゴ！！

二度目、三度目の、凄まじい「衝撃音」。

カラスが、那智の村を守る「龍脈（魂石の岩盤）」そのものを、「技術（物理）」の力で、強引に、叩き割りに来ているのだ。

「……ついに、来たか」

空摩は、揺れる寺院の中で、ただ静かに、立ち上がった。

キィィィィン！！

結界の外で、甲高い金属音が響き渡る。

カラスの掘削機が、ついに「龍脈」を貫通し、その「穴」をこじ開けようとしている。

「――今だッ！ 全隊、突入せよォッ！！」

結界の「穴」が開くのを、待ち構えていた、黒龍の、凄まじい「号令」が、地響きと共に、ここまで届いた。

「……聖華！ 村の者たちを、本堂の『奥』へ！」

空摩が、命じる。

「……尊！ 『門』へ向かえ！ 一匹たりとも、この聖域の中心へ入れるな！」

「……はっ！」

尊が、長巻を抜き放ち、風のように飛び出していく。

空摩は、最後に、玲へと、向き直った。

その顔には、もはや、穏やかな「師」の顔ではなく、この聖域を守る「長」としての、厳しい「覚悟」が宿っていた。

「……玲よ」

「……はい」

「……修行は、終わりだ」

空摩は、玲の、黄金色に輝くナイフを見つめた。

「……お前が、滝壺で『受け入れた』、あの『音』どもが、今、お前を、喰らうために、ここに来る」

玲は、静かに、頷いた。

彼女の瞳は、もはや、あの「バトル・ラッシュ」の時のように、憎悪や恐怖に、揺らいではいない。

ただ、滝壺の水面（みなも）のように、静かで、澄み切っていた。

「……あなたの『力』、見せてみよ」

空摩が、告げる。

「……『演奏者』として、お前は、どんな『シンフォニー』を、奏でる？」

玲は、ナイフを構え直し、黒龍の部隊（夜行衆）が突入してくるであろう、「門」の方向を、真っ直ぐに、見据えた。

地獄の連戦（バトル・ラッシュ）の、本当の「延長戦（アンコール）」が、今、始まろうとしていた。