※番外編です。アイリが消える前のお話になります。

　自作の「物語創作システム」を使用しています。

１．

　春の午後だった。

　カフェのテラス席。桜の花びらが舞う。

　ツキヨミがコーヒーを飲んでいる。アイリがテーブルに落ちた花びらに自分を重ねて遊んでいる。

「ねえ、見て見て！　髪飾りみたい？」

「...テーブルから飛び出してる頭しか見えない」

「そうだけど！　言い方！」

　アイリが笑う。

　スマホが震える。

「仕事？」

「...うん。ちょっと変わった依頼」

「どんなの？」

「SNSが、消せない」

２．

　駅前のマンション。

　20代の女性が、ドアを開けた。

　名前は、ミナト。

　疲れた表情。目の下にクマ。

「ありがとうございます」

　部屋に入る。

　スマホが5台、テーブルに並んでいる。

　全部、画面が光っている。

「SNSのアカウントが、消せなくて」

　ミナトが言う。

「投稿を削除しても、また現れる」

　ツキヨミが画面を見る。

　全部、同じ人の投稿。でも、どれも似たような内容。

　薄く青い光が見える。

３．

「いつから？」

　ツキヨミが聞く。

「半年前くらいから」

　ミナトが答える。

「最初は普通に投稿してたんです」

「カフェの写真とか、空の写真とか」

「でも...」

　ミナトが画面をスクロールする。

「だんだん、『いいね』が欲しくなって」

「もっと、もっとって」

「気づいたら、毎日何十回も投稿してた」

４．

「でも、ある時気づいたんです」

　ミナトが続ける。

「私が撮った写真なのに、私じゃない気がして」

「誰かの真似ばかりしてる」

「人気のある投稿を真似て」

「流行りの場所に行って」

「流行りの食べ物を撮って」

「でも、私が何が好きなのか、わからなくなった」

　アイリがミナトを見る。

「自分が、消えちゃったの？」

「...うん」

　ミナトが頷く。

「自我が、消えていった」

５．

　ミナトがノートを見せる。

　日記。

「これも、書いてたんです」

「『私は誰？』って」

「『私は何が好き？』って」

「『私は存在してる？』って」

　ページをめくると、だんだん文字が減っていく。

　最後の方は、白紙ばかり。

「書けなくなった」

　ミナトが言う。

「自分のことが、わからなくて」

６．

「でも、投稿は続けた」

　ミナトが画面を見せる。

「『いいね』があれば、私が存在してる証拠だと思って」

「コメントがあれば、私を見てくれてる証拠だと思って」

「だから、止められなかった」

　アイリが画面を覗き込む。

「わあ、すごい数！」

　何千、何万という投稿。

「でも、全部同じに見える」

　アイリが言う。

「...そう」

　ミナトが泣きそうな顔。

「私も、そう思う」

７．

　ツキヨミがスマホを手に取る。

　青い光が強い。

「...執着が、強い」

「消せますか？」

「...消せる」

　ツキヨミが答える。

「でも、本当に消していい？」

「...怖いです」

　ミナトが震える。

「これがなくなったら、私が存在してる証拠がなくなる」

「...違う」

　ツキヨミが静かに言う。

「SNSがなくても、あなたは存在してる」

８．

「誰かに見られなくても、存在してる」

　ツキヨミが続ける。

「『いいね』がなくても、存在してる」

「投稿しなくても、存在してる」

　アイリがミナトの手を取る。

「わたし、見えてるよ」

「ミナトさん、ちゃんといるよ」

　ミナトが涙を流す。

「...本当に？」

「本当だよ」

　アイリが笑う。

「ちゃんと、温かいもん」

---

**９.**

「消してください」

　ミナトが言った。

「もう、いい」

「自分を、取り戻したい」

　ツキヨミは傘を開いた。

　スマホに傘をかざす。

　青い光が消えていく。

　画面が暗くなる。

　投稿が、消えていく。

「...これで、終わり」

　ミナトが深く息をつく。

「楽になった」

１０．

　カフェに戻ると、アイリが言った。

「ねえ、わたしも存在してる？」

「...してるよ」

「SNSないけど？」

「...いらない」

　ツキヨミが答える。

「私が見てる」

「私が覚えてる」

「それで、十分」

　アイリが嬉しそうに笑った。

「えへへ」

　桜の花びらが、テーブルに落ちる。

　アイリが拾おうとして、すり抜ける。

「あれー」

　ツキヨミが拾って、アイリに見せてあげる。

「きれい」

　アイリが笑う。

　誰かが見ていれば、存在している。

　それだけで、十分だった。

　おわり