ステラ達は討伐隊で疲れたため、食事を買って帰り、孤児院のみんなで食べ終わると倒れるように寝てしまった。

翌日、重い体を動かし、ギルドマスターに朝来いと言われているので、已む無く冒険者ギルドの受付まで来た。

「ステラちゃん達、昨日はお疲れ様。」

「お姉さん、お疲れ様です。」

「ギルマスが執務室で待ってるわ。執務室まで案内するわね。」

お姉さんに案内されギルドマスターの執務室に通される。

「ステラ、ボルタ、ナミ、アイル、グレタ、昨日はご苦労だった。

　これは報酬だ。それぞれ金貨15枚だ。受け取ってくれ。」

「ステラ、金貨15枚だってよ。」

「すごーい。」

「大金持ちだ。」

「こんな大金貰っていいの。」

「お前たちが一番活躍したんだ。これでも少ないくらいだ。

　まだ、子供だからギルド銀行に預けとくか。」

「そうだな。大金持ってるって襲われるの怖いな。」

「確かに。」

「そうだよね。」

「襲われるのは嫌。」

「どれだけ預ける？」

「「「「うーん。」」」」

「銀貨5枚、銅貨50枚貰って、金貨14枚は預けとけば。

　それでも多いなら、銀貨3枚銅貨20枚で金貨14枚と銀貨5枚預けとけばいいんじゃない。」

とステラは助言する。

「そうだな。それぞれ銀貨3枚銅貨20枚にしとくか。」

「そうだね。」

「うん。」

「うん。」

「それでいいんじゃない。私は金貨15枚そのまま預けてください。」

「わかった。手配しよう。」

こうして報酬を各自受け取る。

「それから、お前たちのランクアップを言い渡す。」

「ステラ、お前はAランクに昇格だ。

　ボルタ、ナミ、アイル、グレタはBランクに昇格だ。」

「お断りします。」

ステラは即答する。

「なんでだ。」

「ステラ何で断るんだよ。」

「ステラどうしたの？」

ギルドマスターとダイン、ナミが驚いてステラに疑問を問いかける。

「Aランクになったら強制依頼を受けなくちゃいけなくなるから、絶対嫌よ。

　私は自由に生きたいの。」

「それだけの実力があるということだろ。光栄なことじゃねえか。」

「光栄かどうかは本人が決めることよ。」

「確かにそうだが、今回、強制じゃなくても参加したじゃねえか。」

「参加せざるを得なかったから今回参加したのよ。」

「何が違うんだよ。」

「オークロード以外は、ボルタ達でもやっつけられたわよね。」

「あぁ。」

「私もオークロードの頑丈さではまだボルタ達でも難しいかなと思ってたのよ。

　もし、オークロードが倒せなくて、この国の孤児院が襲われたらと考えて、討伐に参加しただけで、戦いが好きなわけじゃないの。

　それに数日後にはこの国を出るのは決めてたからね。

　憂いは晴らしておくものでしょ。」

「なんで、この国を出るんだよ。」

「私には従魔がいるのよ。その従魔と離れ離れになったから、探しに行かなきゃならないのよ。」

「それは聖王国が関係しているのか。」

「うーん。関係してるともしてないとも。」

聖王国で従魔は認められていない。

「その従魔は何だ。」

「フェンリルのリルっていうの。」

「フェンリル？なんでそんなすごい獣が従魔になってるのかは疑問だが。

　お前にも都合があるのだな。」

「そうね。」

「わかった。ランクアップは保留しておこう。

　ただ、お前は規格外だから、勝手に活躍して、また昇格関係で揉めると思うぞ。」

「だから、積極的に戦闘しないようにしてたんですよ。」

「なるほどな。わかった。」

「ボルタ達は昇格に異論はないな。」

「「「「はい。」」」」