スポーツクラブに通い始めて、三ヶ月。

最初は運動不足の解消が目的だったけど、今では週末の楽しみになっていた。

ストレッチをしながら、つい視線を向けてしまう人がいる。

いつも黙々とトレーニングしていて、誰かと話しているところはあまり見ない。

でも、なんだか気になる。

気づけば、彼の姿を目で追っている自分がいた。

その日も、私はランニングマシンで汗を流していた。

ふと横を見ると、その人が隣に立っていた。

「いつも頑張ってますね」

突然の声に、心臓が跳ねた。

「え、あ……ありがとうございます」

うまく返せたかどうかもわからない。

でも、彼は優しく笑ってくれた。

それから、少しずつ話すようになった。

トレーニングのこと、仕事のこと、週末の過ごし方。

会話は短いけれど、心地よかった。

そしてある日、彼が言った。

「今度、よかったら飲みに行きませんか？」

私は、少しだけ間を置いてから、うなずいた。

「いいですよ。行きましょう」

週末の夜、ふたりで居酒屋に行った。

仕事帰りの人たちでにぎわう店内。

最初は少し緊張していたけれど、話し始めるとすぐに打ち解けた。

仕事の愚痴、好きな映画、最近ハマっている音楽。

笑いながら話しているうちに、時間があっという間に過ぎていった。

「やば、終電逃したかも」

スマホを見ながら私が言うと、彼も時計を確認した。

「ほんとだ……どうする？」

「ネットカフェで始発まで待とうかな」

「……ネカフェに行くぐらいなら、ホテルに行かない？」

その言葉に、一瞬だけ空気が止まった気がした。

私は彼の顔を見て、ふっと笑った。

「初デートでホテル？　大胆だね」

「じょ、冗談だよ。ただ、ネカフェじゃゆっくり寝られないと思って……」

慌てる彼を見ながら、私はグラスの氷をくるくると回した。

店内の喧騒が、ふたりの間だけ少し遠くに感じられる。

「たしかにネカフェじゃ、ゆっくり寝られないもんね」

「……うん。ホテルのほうが、ゆっくり寝られると思う」

「……変なことしない？」

「……たぶん。……いや、正直、自信ないかも」

「ふふ。正直でよろしい」

少しの沈黙のあと、私はグラスを置いて、彼の目を見た。

「いいよ、行こっか」

＊＊＊＊＊

朝の光が、カーテンの隙間から差し込んでいた。

夜明けまで楽しんだ私たちは、ベッドの上で横になっていた。

「結局、ホテルに来たけど、ゆっくり寝られなかったね」

「ごめん。でも、ホテルで一緒に過ごせてよかったよ」

「まあね。私もそう思う」

そう言って、私はまた彼を抱きしめた。