「美味しかったね」

レストランを出た紗恵が、夜風に肩をすくめながら言った。

付き合って３年になる記念ディナーだった。

聡が予約してくれたのは、街でも評判の高級フレンチ。

料理も雰囲気も申し分なかった。

けれど、紗恵の胸には、ずっと小さな棘が刺さったままだった。

「ねえ、あの店員さん、言ってたよね」

「ん？」

「このお店、結婚記念日に来る人が多いって」

「……ああ、言ってたね」

聡は笑ってうなずいた。でも、それだけだった。

紗恵は、そっとため息をついた。

３年。もう十分だと思っていた。

今日こそプロポーズしてくれるんじゃないかと、密かに期待していた。

でも、聡は今日も、何も言わなかった。

乾杯のときも、デザートが運ばれてきたときも、彼の口元ばかりを見ていた。

けれど、何も起きなかった。何も、言ってくれなかった。

「このあと、どうする？　ホテル、行かない？」

聡が言った。

紗恵は立ち止まり、少し間を置いてから言った。

「……行かない。ちょっとカフェに行かない？」

「え？」

「話したいことがあるの」

聡の表情が、わずかにこわばる。

紗恵は、歩き出しながら言った。

「私たち、もう若くないんだからさ」

「……うん」

「いつまで、こんなふうに曖昧なままでいるの？」

「曖昧って……」

「だって、今日だって、何も言ってくれなかったじゃない」

「……」

「どうせ、結婚する気なんてないんでしょ！」

声がわずかに上ずった。

通りの灯りが、ふたりの影を長く伸ばしていた。

「紗恵」

聡が呼び止める。

振り返ると、彼はポケットから小さな箱を取り出していた。

「本当は……ホテルで渡そうと思ってたんだけど」

紗恵は、その箱を見つめたまま、言葉が出なかった。

開けると、中には指輪。

シンプルだけど、ちゃんと選んでくれたことが伝わるデザインだった。

胸の奥が、じんわりと熱くなる。

期待していたはずなのに、いざ目の前にすると、涙が出そうだった。

「……なんで、そんな回りくどいのよ」

「ちゃんとした場所で渡したかったんだ。実はホテルもいいところを予約してた」

「……バカ」

紗恵は、ふっと笑った。

そして、少しだけ顔を赤らめながら言った。

「じゃあ……行こっか。ホテル」

聡は、安心したように笑ってうなずいた。

ふたりは手を繋ぎ、並んで歩き出す。

指先が触れた瞬間、互いの体温がゆっくりと溶け合っていくのがわかった。

夜風はまだ冷たかったけれど、ふたりの手のひらはあたたかかった。