「お嬢様、紅茶が入りましたよ」

「ありがとう」

　ジャンヌが入れてくれた紅茶を口にしました。

「……美味しいわ」

「よろしゅうございました」

　ジャンヌが笑っているわ。

　珍しいなんてものではありません。

　こんな笑顔は初めて見ました。

　ニコニコしているジャンヌの姿はなれません。

　なんと言って良いのか。

「でも、不思議ね……。どうして列車に乗れば手続きなしで国を出られるのかしら？」

「お嬢様、それはですね。この列車は特別だからです」

「特別？どういうことかしら？」

「この列車がロラン王国と他国を結ぶ唯一の路線だからです」

「この列車が？」

「はい」

　特別なのは分かりましたが、どうも腑に落ちません。

　手続きなしで出国しているのですもの。

「唯一の路線なのは理解したわ。でも、だからと言って審査なしで出国できる理由にはならないでしょう？」

「そういう政策を周辺国と取り交わしているからです」

「政策……？」

　初めて聞く内容です。

　政策と言われてもピンときません。

　そんな政策があったかしら？

　聞いたことはないのだけれど。

　屋敷でも話題になっていませんでした。

　噂にもなっていなかったので、私としては困惑するしかありませんでした。

「お嬢様、本当にご存知ないのですか？」

「ええ……。知らないわ」

「そうですか……」

　私の言葉に、ジャンヌは考え込んでしまったわ。

　何か拙いことでも言ったのかしら？

　もしかして私が知らないだけで有名なことだったの？

　それでも噂になっていなかったし……。

　前の時だってそんな話は聞かなかったわ。

「お嬢様、内容を少しお話してもよろしいですか？」

「ええ……」

「この政策は、各国の市場を開放する政策です」

「市場を開放する政策……？」

「はい」

　ジャンヌが言っている意味が分かりません。

　市場を開放するとはどういう意味なのかしら？

「物流を始め、あらゆるものの自由な移動を国境検査なしに行う政策です」

「それって、つまり……」

「はい。貿易が自由化されているということです」

「貿易が自由化……」

「はい」

　ジャンヌが言っている意味は理解できますが、あまり実感はわいてきませんでした。

　貿易が自由化と言われましてもね。

「お嬢様がご存じないのも無理はありません。恩恵を受けているのは主に商人ですから」

「商人……」

「はい。もちろん、国にも恩恵はあります」

「と言うと？」

「関税の撤廃です」

「関税の……」

「はい。政策に加盟している国では関税が撤廃されています。もちろん、その国々では国境検査はありません」

「そう……」

　そんな重要な話を知らなかっただなんて……。

　なんだか情けなくなってきました。

「実を言いますと、この政策は随分前から行われていたものなのです」

「そうなの？」

「はい。お嬢様がお生まれになられるずっと前からです」

　え？

　そんなに前からあったの？この政策は……。

「どうして、そんな重要な政策が広まっていないの？」

　もしかしたら、私が知らないだけ、と言うのも有り得ますが。

　社交界で噂にもならないというのはさすがにおかしいです。

　前の時も知らなかったのですから。