あれから、いろいろとアトラクションを回った。

　佐奈ちゃんは幼いからか、好奇心旺盛（おうせい）で、怖がることもなく次々とアトラクションに乗っていく。

　車の中で充電した分、大はしゃぎでめいいっぱい遊園地を楽しむと――日が暮れる頃には、また電池が切れたように眠りについてしまった。

　そう――佐奈ちゃんが楽しみにしていた、打ち上げ花火を前にして……。

「佐奈ちゃん、起きないともう花火が打ち上げられちゃうよ？」

「すぅ……すぅ……」

　何度起こそうとしても、佐奈ちゃんはご覧のありさまだった。

　とても元気よく楽しんでいたので、体力を使い果たしてしまったのだろう。

「そうなってしまっては、もう起きないと思いますよ？」

「まじか……。佐奈ちゃんが花火を見たいって言ったから、日が暮れるまで残ったのに……」

　仕方がなさそうに笑う美鈴ちゃんに対し、俺は苦笑を返してしまう。

　実際、この子が花火を見たいと言わなければ、俺も彼女も日が暮れる前に帰っていた。

　だけど、いつものように幼い子のお願いを断われず、こうして残ったわけなのだが……まぁ、仕方がないか。

「それじゃあ、帰る？　今ならまだそこまで混んではいないだろうし、花火を見てからだと大渋滞に巻き込まれるかもだから」

　花火目的の人は多いようで、日が暮れたというのに遊園地内には沢山の人がいる。

　花火が終わると、この人数が一斉に移動をするということなので、帰るのも一苦労になってしまうだろう。

　だから、今のうちに帰るかってことを聞いたのだけど――

「…………」

　――なぜか、美鈴ちゃんからはジト目を向けられてしまった。

　なんなら、心なし頬が小さく膨らんでいる気がしなくもない。

「え、えっと……？」

「白崎さんは、相変わらずですね？」

「何が……？」

「どん――なんでもないです」

　明らかに何かありそうな様子で、プイッとソッポを向く美鈴ちゃん。

　言葉と態度が合っていない気がするんですが、それは……？

　――と聞こうものなら、多分怒らせてしまうやつだ。

「花火、見たかったんだね。じゃあ、ちょっと残っていこうか」

　このタイミングで文句がありそうってことは、佐奈ちゃんだけでなく、彼女自身も花火が見たかったんだろう。

　学生時代を思い返せば、彼女は綺麗なものが大好きだった。

　となれば、花火を見ていきたいと思うのも不思議ではない。

「やっぱり、相変わらず……」

　しかし、美鈴ちゃんはまだ不満な様子だった。

　うん、何が気に入らないのかよくわからない。

　昔は、こんな気難しい子じゃなかったんだけどなぁ……。

　いつも、ニコニコとしていたし……。

　そう戸惑っていると――ドンッという大きな音と共に、光の華が夜空に咲く。

　それはとめどなく次々と打ち上げられ、半ば無意識に視線が吸い寄せられた。

「綺麗……」

「そうだね」

　独り言のように呟かれた美鈴ちゃんの言葉に、俺は笑顔で頷いておく。

　花火を見るなんていつぶりだろうか？

　社会人になってからはめっきり見る機会がなかったし、学生の頃だってあまり縁がなかったかもしれない。

　小学生の頃に、親に連れられて朱莉と一緒に行っていた祭りが、最後な気がする。

　そういえば、高校時代確か――

「――高校時代……結局、遊園地に行くことはできなかったのに……まさか、別れた後に、こうして大人になってから一緒に来ることになるなんて……思いもよりませんでした……」

　昔のことを思い浮かべていると、思考がシンクロしたのか、俺が思い浮かべたのと似たようなことを美鈴ちゃんが呟いた。

　思わず視線を向けてみると、懐かしそうな――そして、寂しさを含んでいるようにも見える、儚（はかな）げな笑みを彼女は浮かべていた。

『結局』――その言葉は、俺に対する責めの意味が含まれているのかもしれない。

　彼女と付き合っていた時、俺たちは遊園地に行く約束をしていた。

　だけど、その約束を果たす前に……俺たちは、別れてしまったのだ。

　十年ぶりに約束を果たす日が来るなんて……確かに、考えもしなかった。