工場勤務のオッサン、スーパー戦士になれなかったけど敵側の力を手に入れました～スーパー戦隊の隊長になってくれといわれてももう遅い……え？給料3倍！？

　朝の街は人であふれかえる。

　作業着で出勤する俺は社会人カースト下位らしい。すれ違う人々は侮蔑の目で俺を見る。

　正確に表現すれば見るともいえない。俺の身なりが視界に入ると侮蔑の色を顔に浮かべた。

　俺の顔は見られもしない。

　無視か蔑視。

　すれ違う目はその二つだ。だけどその二つが一つになる時があった。　

　光があれば影がある。

　見られもしない俺とはちがい、人々の視線を集めるカリスマ。

　スクランブル交差点に設置された大型ビジョン。

　そこに映し出されるスーパー戦士たち。　

『○○県○○市がヴィランに襲撃され、スーパー戦士が出動しました』

　スーパー戦士の速報が入ると人々は足を止め大型ビジョンに視線を注ぐ。

『グレート・ゴールド参上！』

　そう叫ぶと、黄金の装甲を身にまとうイケメンがヴィランの軍勢を蹂躙する。牧村正樹（まきむらまさき）。コードネーム、グレート・ゴールド。人気、実力、共に若手トップクラスだ。

「正樹くーんっ！」

　女性たちの声援が上がる。スーパー戦士たちはヒーローでありながらアイドルだった。コアなファンほどコードネームではなく名前で呼ぶ。

『シャイニング・シアン参上！』

　そう叫ぶと、群青の装甲を身にまとう美女がヴィランの軍勢をなぎ倒していく。岡部亜香里（おかべあかり）。コードネーム、シャイニング・シアン。人気、実力、共に若手トップクラスだ。

「やっぱ亜香里だよな」

　男性たちは納得した面持ちでシアンの活躍に頷く。

　ゴールドとシアン。その2人が若手スーパー戦士の双璧だ。

　街が、民衆が、超人たちをアイドルとして扱い興奮している。

　俺は立ち止まらずに、横目でそれを見て通り過ぎた。

　電車に乗っても、広告はスーパー戦士が埋めつくす。

　スマホの画面も、きっと同じだ。

　乗車中、俺は誰とも目が合わなかった。

電車から降りる時、改札を通る時、駅から歩きだす時、俺は誰とも目が合わない。　　　

　誰も俺を見ようとしない。　

　ゴールドでもない。シアンでもない。

　俺はまるで透明人間だ。

　光があれば影もある。

　きらびやかな都心があれば、くすんだ工業地帯もある。

　くすんだ工業地帯を歩いていると、薄汚れた野良猫が俺の足音に驚き路地裏に逃げこむ。

　人混みの中を歩くよりも、自分が認知されていると感じた。皮肉な話だ。

　なーご、と猫の鳴き声が路地裏から漏れる。

　薄汚れているのはお前もだろう、と言われた気がして苦笑した。

　工業地帯でひときわ鈍い音を立てる工場の前で足を止める。

　俺の職場だ。

　門をくぐり重たい扉を押し開けると、ギイイと耳障りな音が響く。

　カバンから認証カードを取り出して、パネルにかざす。

　電子音と共にドアがスライドして開いた。

　ロッカールームにいき鞄をロッカーに押しこむ。

　防護服を一式、身にまとう。呼吸が浅くなる。

　ロッカールームを出て作業場に向かう。

　作業場につくと、挨拶も会釈もなく作業員の列に並ぶ。

　オリジンという物質が発見された。

　適合した人間に未知なる力を与える。

　そして未知なる力を得た者はこう呼ばれる、スーパー戦士。

　光があれば影もある。

　俺が働く工場はオリジンを精製している。

　精製しないと使い物にならないからだ。

　だけど世間が評価するのはスーパー戦士だけ。

　工場で息の詰まる防護服を着て、スーパー戦士の力の源を磨きあげる俺たち作業員は評価されない。

「っし！　休憩——ッ！」

　工場長が声をはり上げる。

　防護服を着ているのによくあんな大声が出せるもんだ。