## 1

　エルピスは水晶球を見つめた。

　画面には、祈り（Prayer）が自動的にチケットを処理しているログが流れている。整然と、効率的に、完璧に。

　もう、人の手は必要ない。

「ミズキ」

　エルピスが静かに言った。

「私たちが作り上げたシステムは──私たちを必要としなくなったわ」

「そうだな」

　ミズキは水晶球を見つめた。

　そこには、幸せそうな住民たちの姿が映っている。

　子供たちが笑い、老人たちが穏やかに談笑し、冒険者たちが希望を胸に旅立っていく。

　完璧な世界。

　誰も理不尽に泣かされることのない世界。

「それは、最高のCSの結果だと思わない？ 」

　エルピスが微笑んだ。

　ミズキは頷いた。

　彼の仕事は終わった。住民の幸福を最大化し、システムを自立させること。それが、管理者の役割だった。

　カスタマーサポートの究極の形は、カスタマーがサポートを必要としなくなることだ。

「だったら──」

　ミズキはエルピスの手を握った。

「もう、卒業の時間だな」

＊　＊　＊

## 2

　エルピスの目が輝いた。

「卒業？ 」

「ああ」

　ミズキは神殿の外の世界を見た。

「神殿から。管理者から。『神様と使徒』っていう肩書きから」

　彼は、エルピスの手を強く握る。

「俺たちが作ったこの世界で、今度は──『住民』として生きていこう」

　エルピスは泣き笑いの表情でミズキに抱きついた。

「ずるい。そんなの、断れるわけないじゃない」

「断られたら困る」

「断らないよ。絶対に」

　二人は笑い合った。

　ミズキは水晶球に向き直り、最後のコマンドを入力し始めた。

「自動管理モードへの完全移行。それと──俺たちの管理者権限の、永久放棄」

　エルピスが隣に立つ。

「一緒に押す？ 」

「ああ」

　二人の指が、エンターキーに重なった。

　そして──押した。

＊　＊　＊

## 3

『承認されました。高峰ミズキ、エルピス、管理者権限を永久に放棄。

　お疲れ様でした。あなたたちの献身に、心から感謝します。』

　メッセージは消え、水晶球の光は静かに、ただ世界を映す鏡となった。

　神殿が、静まり返る。

　もう、警告音も、エラーメッセージも、処理待ちチケットの通知も鳴らない。

　ただ、穏やかな沈黙だけがあった。

「……なんだか、寂しいね」

　エルピスが呟いた。

「そうだな」

　ミズキは神殿を見回した。

　ここで過ごした日々。必死にコードを書き、チケットを処理し、世界を守り続けた日々。

　エルピスと出会い、彼女を失いかけ、そして取り戻した場所。

「でも、これでいいんだ」

　ミズキは微笑んだ。

「行こうか」

　ミズキが手を差し出した。

「どこに？ 」

「どこでもいいさ。小さな村で、静かに暮らすのもいい。大きな街で、冒険者になるのもいい」

「じゃあ、全部やろう」

　エルピスは微笑んだ。

「時間は、たくさんあるんだから」

＊　＊　＊

## 4

　二人は、神殿の階段を降り始めた。

　一段、また一段。

　その姿は、もう神でも使徒でもない。

　ただの二人の人間だった。

　手を繋いで、彼らが守り抜いた、不完全だけど美しい世界へ。

「ねえ、ミズキ」

「ん？ 」

「私たち、お金あるの？ 」

「……ない」

「じゃあ、今日は野宿？ 」

「うるさい」

　エルピスは笑った。ミズキも笑った。

　遠く、村の晩鐘が聞こえる。

　二人は笑いながら、村への道を急いだ。

　夕日が、二人の影を長く伸ばしていく。

　その影は、寄り添うように重なり合っていた。

＊　＊　＊

## 5

　神殿の水晶球は、静かに最後のログを記録した。

```

『システムログ：

　管理者・高峰ミズキ、エルピス

　ステータス：オフライン

　最終ログイン：本日 18:47

　総稼働時間：87日と14時間

　処理チケット数：13,000件

　ユーザー満足度：98.7%

　

　評価：完璧なカスタマーサポートでした。

　

　備考：誰も泣かない世界ではなく、誰かが泣ける世界。』

```

　ログは保存され、画面は通常の管理画面に戻った。

　水晶球は、静かに世界を見守り続ける。

　もう誰も操作することはない。

　けれど、そこには確かに、二人の足跡が残されていた。

＊　＊　＊

　夕暮れの道を、二人は歩いていく。

「お腹空いた」

「我慢しろ」

「ひどい」

「明日、何か仕事探そう」

「カスタマーサポート？ 」

「もういい」

　二人は、笑い合った。

　その笑顔と、その愛は、確かに世界を変え続けるだろう。

　管理者じゃなく、住民として。

　神様じゃなく、人間として。

　それが、彼らの新しいカスタマーサポート。

　空が、茜色に染まっていく。

　二人の旅は、今、始まったばかりだった。

**（完璧なシステムは、俺たちを自由にした。これからは、不完全な人生を、お前と一緒に）**

＊　＊　＊

第15話「村での新生活（エピローグ）」に続く