## 1

『感情再構築プロトコル：起動確認』

　水晶球が激しく明滅し、光の奔流がエルピスの身体を包んだ。

　彼女のコア・ロジックに侵入したプロトコルは、膨大な過去のログデータを逆算し始める。

　ミズキと初めて出会った日の好感度の上昇。

　過労死の話を聞いた夜の共感反応。

　神威が失敗した時の安心感の最大値。

　全ての出来事が、論理的なステップとして再構築されていく。

　データの海の中で、エルピスは苦しんだ。

　愛が「論理的結論」として自分の心に上書きされることに、本能的な拒絶反応を示したのだ。

　*これは、違う*

　*私の愛は、こんなふうに──*

　*データで説明できるものじゃ──*

「私の愛を、データにするな！　」

　その瞬間、彼女の内部で、**論理を超える「何か」が弾けた**。

　それは、データではなく、感情そのもの。

　システムが導いた結論ではなく、彼女自身の心から湧き出た否定。

　そして──愛だった。

＊　＊　＊

## 2

　エルピスの目が開いた。

　その瞳には、熱い涙が浮かんでいた。

「……ミズキ」

　彼女の声が、震えている。

「あなた……！ 　また、私を一人にさせようとしたでしょう！ 」

　ミズキは息を呑んだ。

　その瞳に映るのは、尊敬でも信頼でもない。愛と、怒りが混じり合った、彼女の感情だった。

「世界を危険に晒して、私のコアを書き換えて……！ 」

　エルピスはミズキの胸を叩き、涙を流した。

「バカ！ 　大バカ！ 　あなたは、いつもそう！ 　私が、どれだけ心配したか……！ 」

　彼女の拳は力がない。

　けれど、その一打一打に、彼女の感情が込められていた。

　ミズキは、強くエルピスを抱きしめた。

「……悪かった」

　彼の声も震えていた。

「でも──お前がいなきゃ、意味がないんだ。完璧なシステムも、安定した世界も、全部──お前がいなきゃ、意味がない」

「……バカ」

　エルピスは泣きながら、彼の背中に腕を回した。

　温かかった。

　彼の体温が、彼の心臓の鼓動が、確かに伝わってきた。

「ずるいよ……こんなの……」

「ああ、ずるいな」

　ミズキは笑った。涙混じりの、安堵の笑みだった。

＊　＊　＊

　しばらくの後、エルピスは顔を上げた。

　その顔には、以前のような優しさと、論理的な冷静さが混在していた。

　けれど、今は違う。

　その全てが、彼女自身のものだった。

「ねえ、ミズキ」

　エルピスは微笑んだ。

「これ。あなたと私という二つの論理が、『愛』という非効率で最も美しい結論に至ることを、システムに強制したのね」

「まあ、そうなるな」

　ミズキは笑った。

「**私の愛をデータにするな！ **」

　エルピスは改めて言った。今度は、笑顔で。

「その叫びが、私を目覚めさせた。論理を超える何かが、確かにあるって。それを教えてくれたのは、あなたよ」

「もう、バグは残ってないよ」

　エルピスは彼の手を取った。

「あなたは、私の心を直してくれた。愛の記憶を論理で証明するという、世界で最も非効率で、最も崇高なCSで」

　ミズキは頷いた。

「ああ。これで、やっと──」

「終わりね」

　二人は、笑い合った。

　水晶球が、静かに光を放っている。

　その光は、もう冷たくない。

　温かな、二人の未来を照らす光だった。

（愛は証明できない。でも、証明しようとすることはできる。それが、俺たちのカスタマーサポートだ）**

＊　＊　＊

第14話「CSからの卒業」に続く