翌日も、港は霧に包まれていた。少年は昨日と同じ防波堤に腰を下ろす。水面には淡い光が差し込み、波に揺れる小舟の影がふわりと動く。老漁師は既に網を広げ、指先で丁寧に絡まった糸をほどいていた。

「おはよう、また来たのか」

「おはようございます。昨日と同じ時間に…」

少年の声は少し緊張していた。昨日はただ見ているだけだったが、今日は手伝ってみたい気がしたのだ。

老漁師は黙って少年の前に網の端を差し出した。「ほれ、少し持ってみろ」

少年が網を手にすると、塩の匂いと古い魚の匂いが混ざり合い、思わず顔をしかめる。だが、その匂いの奥には、どこか懐かしい、海辺の町の記憶のような温かさもあった。

「…これ、魚を獲る前の匂いだよね？」

「そうだ。獲る前の匂いには、まだ未来が残ってるんだ」

老漁師の言葉に、少年は首をかしげる。簡単な説明ではない。でも、どこか腑に落ちるものがあった。

二人はしばらく無言で作業を続けた。網を直す手の動きが交わるたびに、少年は老漁師の過去に触れられるような気がした。手の皺や指の傷、海の匂い――すべてが語るものがあるようで、でもまだ何も明かされていない。

「昔、この港には大きな漁船がいくつもあったんだ」

突然、老漁師が語り始める。少年は網を置き、耳を傾けた。

「港の外れには、灯台まで続く小道があった。そこには、毎朝決まった時間に魚を運ぶ少年がいた…お前にちょっと似ていたな」

少年は微かに笑う。自分のことを言われたわけではないのに、妙に心が温かくなる。

霧は少しずつ晴れていく。波の音は変わらず静かだが、港町の空気には昨日とは違う重みが漂う。少年は、言葉にできない何かを胸に抱えながら、老漁師とともに港の朝を迎えていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい