控室の空気は、期待と興奮、そして未知への恐怖が入り混じった、奇妙な熱気に満ちていた。

メイクスタッフが慌ただしくメンバーたちの顔にブラシを走らせる。

ライブを終えたばかりの火照った肌に、ひんやりとしたパウダーが乗せられていく。

しかし、メンバーたちの意識は、鏡に映る自分の顔にはなかった。

彼女たちの頭の中は、これから現れるという「K」という男のことで、埋め尽くされていた。

「えーどんな人なんだろう」

「なんで私たちのライブに来たんだろうね？」

ミジュとサラが小声で囁き合う。

その隣で、カエデは唇を結んでいるが、その表情は硬い。

そして、ソユンはリーダーとしての重圧からか、何度も深呼吸を繰り返していた。

「ソユン、そんなに緊張しなくても――」

見かねたカエデが言葉をかけた、その時だった。

コン、コン、と控えめなノックの後、控室のドアが静かに開かれた。

最初にメンバーたちの目に飛び込んできたのは、事務所の社長と、いつもふんぞり返っている主要スポンサーの重役たちの姿だった。

当然、彼女たちが、これまで散々挨拶という体で感謝の言葉を述べさせられ、頭を下げてきた存在だ。

しかし、彼らの様子は普段と全く異なっていた。

彼らは、見たこともない深い角度で腰を折り、頭を下げ、まるで新入社員の頃に戻ったかのように、ドアの脇に道を開けて頭を下げ続けている。

その異様な光景に、FLORIAのメンバーは「K」という男が、いかに自分たちの住む世界の常識を超えた存在かを、無意識に感じ取った。

そして、その先に、一人の男が立っていた。

黒曜石のような、全てを見透かす瞳。

寸分の隙もなく仕立てられた最高級のスーツ。

そして、彼がそこに存在するだけで、周囲の空間が歪んで見えるほどの、圧倒的なオーラ。

一目見て、4人の脳は明確に自覚した。

この男は、これまで会ってきたどんな大人気俳優とも、どんな大物アーティストとも、次元が違う。格が違う。存在そのものの密度がまるで違う。

それと同時に、4人は無意識に一抹の不安がよぎっていた。

この男を知ってしまったら、もう他のどんな男性でも心が満たされることはないだろう、と。

それは抗いがたい予感だった。

「なにあれ…！！」

「ちょっと…やば…！」

K本人には聞こえないくらいの、か細い声で、彼女たちは囁き合った。

それはまるで、学校で一番人気の先輩を遠くから見つけた女子生徒たちが、こそこそと感想を言い合うような、無垢で、純粋な反応だった。

Kが、静かに一歩、室内へと足を踏み入れる。

その瞬間、今までざわついていた控室の空気が、ぴんと張り詰めた。

Kは、ゆっくりと彼女たちに近づく。

その視線が、4人の顔を順番に、品定めするように捉えた。

一秒、二秒…永遠にも感じられる沈黙。

リーダーであるソユンは、その圧倒的な存在感に完全に呑まれ、喉が張り付いたように、挨拶の言葉が出てこない。

まずい、何か言わなければ。

ソユンが焦燥感に駆られた、その時。

Kが、気を利かせたように、わずかに口を開きかけた。

しかし、その、ほんの一瞬早く。

「あ、あの！Kさんですか！？やばい！かっこよすぎます！」

沈黙を破ったのは、ミジュだった。

170cmというモデル顔負けの長身を持つ、大きなぱっちり二重の最年少（マンネ）は、目の前の男の人間離れしたオーラに、もはや恐怖も緊張も忘れ、ただただ瞳をキラキラに輝かせて、思ったままの言葉を叫んでしまったのだ。

その瞬間、メンバーたちの背後で控えていたマネージャー陣や、事務所の上層部の背筋が、カッと凍りついた。

（失礼にもほどがある！）

しかし、彼らが青ざめる間もなく。

「ふっ…」

Kの口元から、柔らかな笑みがこぼれた。

それは、彼の冷徹なイメージを覆す、あまりにも自然で、優しい微笑みだった。

（ミジュ、ナイス…！！）

ソユンは心の中で叫んだ。

ミジュのおかげで、張り詰めていた空気が、少しだけ和らいだ。

彼女は、まだ震える声で、しかしリーダーとしての責任感を振り絞り、一歩前に踏み出した。

「ほ、本日は、私たちのライブにお越しいただき、ありがとうございます！私たち、FLORIAです！」

ソユンの掛け声に合わせ、4人は完璧な角度で、深く頭を下げた。

顔を上げると、Kは穏やかな表情で彼女たちを見ていた。

「初めまして。疲れているところ…ごめんね。途中からだったけど、初めて君たちのライブを見たんだ。……とても可愛くて、そしてカッコよかった。良かったら、これから応援しても良いかな？」

その言葉に、4人は顔を見合わせ、満面の笑みで「ぜひお願いします！」と声を揃えた。

大富豪からの、あまりにも甘い申し出。

断る理由など、どこにもなかった。

すると、Kは無言のまま、すっと右手を差し出した。

握手を、求めている。

本来、関係者がアイドルに、特に許可なく身体に触れようとすることはご法度中のご法度だ。

普段ならすぐにマネージャーが制止に入るべき場面。

しかし、役員たちは動かなかった。

それどころか、Kという巨星が「応援する」という言葉を発したことに、驚き、そして絶対的な勝利を確信し、打ち震えていた。

むしろ一瞬、止めようと身じろぎしたマネージャーを、上層部の役員たちが、鬼の形相で睨みつけ、その動きを封じる。

そして、当のFLORIAのメンバーたちもまた、その差し出された手に対して、アイドルとしてのルールなど、完全に頭から消え去っていた。

世界の頂点に立つに相応しい圧倒的なオーラを持つ男性が、自分に手を差し伸べている。

ただの、一人の乙女として、その手を握り返さない選択肢はなかった。

ソユンから順番に、4人は吸い寄せられるように、その大きな手を、両手で包み込むように、強く握った。

4人全員との握手を終えると、Kは少し名残惜しそうな顔で言った。

「残念だけど、もう帰らないといけなくて…。また会えると良いな。それじゃ。」

そう告げると、Kはあっさりと、役員たちが慌てて開けたドアの向こうへ消えていった。

秘書のアンナは、Kと共に部屋を出る際、内心大きな衝撃を受けていた。

（まさか会長が、これほど気に入られたとは…）

この時、この空間でアンナだけが確信していた。

これは単なる気まぐれではない。

会長がここまで強い興味を示した対象が、これまでと同じ”ただのアイドル”としていられるはずがない。

世界のバランスを根底から覆す、巨大な物語の始まりになる、と。