ゲームブック教科書

「では、前の席の人はこのゲームブック教科書を後ろに回してください」

教室の自分の机には辞書ほどの分厚い本。

軽く開くと、ページ数とは別で各ページに番号が振られている。

「これからテストを始めます。

　この教科書をクリアできればテスト合格。

　そうでなければ不合格で補修です」

「げっ」

「時間は60分です。はじめ」

一斉にクラスメートが分厚い教科書を開いた。

自分も最初のページを開く。

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あなたは洞窟で目が覚める。

足元には火が焚かれている。

あなたが取るべき行動は？

土器を焼く　→　32番へ

炎で狩りをする　→　12番へ

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「……まずは食料の調達が必要だろうし、狩りか？」

12番のページに行くと、GAMEOVERと書かれていた。

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GAMEOVER

ここは縄文時代です。

まずは土器を焼かないと話になりません。

1番へ戻る。

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「くそ、またやり直しか！」

1番へ戻ってから、12番へと進む。

タイムロスしてしまった。

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村が栄えて邪馬台国になりました。

村の長をどうやってきめますか？

村人の多数決　→　41番へ

話し合い　→　45番へ

占い　→　21番へ

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「ええ……？　どれだろう……。

　邪馬台国ってたしか卑弥呼だったはず。

　んで、卑弥呼は占い上手だったから……」

45番に移動する。

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GAMEOVER

占いで決めるわけ無いでしょう。

1番へ戻る。

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「またかい！！」

また振り出しに戻る。

もはやルートを暗記すらしてしまいそう。

「毎回毎回、最初から戻されるのか……。

　そうだ。最初から全部の答えのページに行こう！」

ゲームブック教科書の選択肢は多くとも3つか4つ。

進む先の番号をメモしておいて、すべてのページを開けばいい。

ゲームオーバーじゃないページが見つかったら、

そのまま進めば間違うこともない。完璧だ。

「俺って頭いい！　ようし一気に攻略だ！」

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1192年、幕府が誕生しました。

どういう名前の幕府でしょうか？

鎌倉　→　56番へ

室町　→　78番へ

β版　→　66番へ

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「全部わからないけど、番号を控えておこう」

手元の紙に移動先を全部メモして順次ページを開いていく。

正解のページがあればそのまま進む。

完璧な作戦のはずだった。

チャイムが鳴るまでは。

「はい、ではテスト終了。自分が到達したページ数を教えて下さい」

「うそ！？　ぜんぜん進めてない！！」

みんな終盤のページ数を申告する。

自分だけは序盤も序盤。

「なんだお前、ぜんぜん進んでないじゃないか」

「あは、あはは……」

「補修！！」

「そんなぁ！！」

選択肢を総あたりする方法なら確実に正解を見つけられる。

だが、それが一番回り道で時間がかかることに気づけなかった。

最後のページにたどり着けなかった自分は、

俗称・お仕置き部屋と呼ばれる補修室へと軟禁される。

「先生もまさか補修がでるとは思わなかった。

　お前のバカさは折り紙つきのようだ。そこで、だ」

先生はさっきよりも分厚いゲームブック教科書を積んだ。

「このゲームブック教科書をクリアするまで、家には帰さない」

「さっきのでもクリアできなかったのに！？」

「いっておくが、選択肢を総当たりなんて考えないほうが良いぞ」

「ぎくっ」

「それをやっていると、お前が補修室から出られるのは1週間後だ」

「死んじゃいますって！」

「温かい布団で寝て、ご飯を食べたければ、教科書をクリアすることだな」

「こんな現代のデスゲームが許されるんですか……」

先生は補修室に鍵を締めて逃げられないようにした。

窓には鉄格子がかけられている。

自分に残された選択肢はゲームブック教科書の攻略しか無い。

でもまるでその未来が見えない。

「普通に回答しても周り道ばかりで先に進めないから、

　結局、総あたりで進むのと変わらないじゃないか」

ちょっと問題を解いても、答えが間違えてまたページを戻る。

それを何度も繰り返すのでちっとも終盤へと進めない。

自分が次の飯にありつけるのはいったい何時間後になるのか。

「ああ、もうダメだ。頭痛くなってきた……」

広辞苑ほどの厚みのあるゲームブック教科書を枕にしてしまう。

このまま補修室でゆるやかな死を迎えるのだろうか。

限界まで追い詰められたとき、ふと脳があるアイデアを導く。

「待てよ……？　よく考えたらゲームブックって後ろのページに進むよな……？」

枕にしていたゲームブックを後ろから開いてみる。

そこにはゲームクリア！と書かれている番号とページ。

その番号を記憶して、さらに前のページへと遡る。

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→ 4022ページへ

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「あ、この選択肢が正解に至るルートか！」

先ほど記憶した番号のページへと移動する選択肢を見つける。

ゲームブック教科書の必勝攻略法がわかった。

「最初からプレイするんじゃなくて、

　ゲームクリアから逆算していけば最短攻略できる！！」

ゲームブック教科書の終盤から最初に向かって読み進める。

問題も答えも見ちゃいない。

見てるのは選択肢の移動先の数字ただひとつ。

自分が遡ってきたページ番号が書かれているものだけたどっていく。

気づけばあっという間に最初のページに戻った。

「はっはっは！　ゲームブック教科書クリアだ！

　答えから辿ってきたから、

　逆に最初からスタートしても最短で答えにたどり着ける！」

問題も解答もわからないが、番号だけはきちんと覚えている。

今度はスタートからゴールまでたどることも余裕。

補修完了のベルを鳴らすと、補修室に先生が入ってくる。

「もうゲームブック教科書をクリアしたのか」

「はい、僕が本気を出せばこんなもんです」

「本当にクリアしたんだろうな？　いくらなんでも早すぎる」

「ちゃんとクリアしましたよ？　当然じゃないですか。

　もう一度プレイしてもゴールまでたどり着けますよ。試しますか？」

「いや、その必要はない」

「どうしてですか？

　先生がお茶を飲みきる前にゴールまで到着してみせますよ」

「必要ない。だって……」

先生は持ってきたプリントを掲げてみせた。

「ゲームブック教科書をクリアしたってことは、

　この理解度テストも当然すべて正答できるはずだもんな？」

理解度テストを見て血の気が引いた。

ペラペラ1枚の用紙が机の上に置かれる。

【問1】縄文時代に盛んに作られた器は？

もちろんわからなかった。

補修室にはふたたび鍵がかけられた。