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第2章 花屋と亡霊
毎週、金曜日の午前十時に、彼はやってくる。
無言で、白い百合を一輪だけ買っていく。
最初は、ただの常連だと思っていた。
でも、毎回まったく同じ百合を選ぶのが不思議だった。
花言葉を知っている人なら、少し身構えるかもしれない。
──「純潔」「再生」、そして「裏切り」。
私は何度か話しかけようとした。
けれど、彼の目を見た瞬間に言葉が凍った。
あの目は、生きている人間のものじゃなかった。
ある日、勇気を出して聞いた。
「その花、誰に渡すんですか？」
彼は少しだけ笑って言った。
「恋人に、です」
その瞬間、花屋の空気がひんやりとした。
この店の裏の墓地に、ひとつだけ白い百合がいつも供えられているのを、私は知っていた。
次の金曜日、彼は来なかった。
代わりに、見知らぬ女性が店に現れた。
「百合を一輪ください」
彼女の指先には、かすかに血がついていた。
包帯の中からのぞく細い手首。
その声は、どこかで聞いたことがあるような気がした。
「お客様、もしかして──」
そう言いかけた瞬間、背後の鏡が鳴った。
花屋の壁に飾ってある古い鏡が、コン、と微かな音を立てた。
反射したその中に、彼がいた。
白い百合を手にして、微笑んでいた。
私は思わず振り返った。
女性は、鏡の方を見つめたまま、呟いた。
「やっと、会えたんですね」
そう言って、百合を胸に抱えた。
次の瞬間、花びらがひとひら、鏡の中に吸い込まれていった。
私は気づいた。
鏡の中の彼の足元に、花びらが落ちている。
──あの百合だ。
翌週から、女性は現れなかった。
代わりに、金曜日の朝になると、店の前に白い百合が一輪、置かれるようになった。
誰が置いたのかは、わからない。
でも、花はいつも、少しだけ濡れていた。
まるで、誰かが泣きながら運んできたみたいに。
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