黒い闇圧が襲い掛かる。

存在そのものを押し潰す、形なき悪意。

体が震える。

恐怖のせいじゃない。

身体が――魂が――“喰われかけている”。

（やばい……！）

だが、退けない。

退いた瞬間、すべてを失うと分かっていた。

「ガルズ！」

「任せろ！！」

ガルズの漆黒の牙が閃く。

影を断ち切り、メオルへ迫る――

が、

「浅いな」

冥王はただ手を伸ばした。

それだけで空間が歪み、黒い雷が落ちる。

――ズガァァァン！！！

「ぐっ……！！」

ガルズの巨体が地へ膝をつく。

黒い焦げが皮膚に走る。

魂を直接焦がす、純粋な破壊。

その光景に、メオルは一切の興奮もなく赤い瞳を細める。

「魂の格が違う。

　その獣は良く鍛えられているが――

　所詮は門番。

　王の間には、遠く及ばぬ」

「黙れ！！」

俺は駆けた。

痛みも焦燥も関係ない。

ただ、アリスを救う――その想いだけが背中を押す。

黒鎌を振り下ろす。

ベルダの魂が叫ぶ。

斬撃は風となり、闇を裂く。

――ガキィィィン！！

「ほう？」

メオルの腕一本で受け止められる。

だが――

「重いな。さきほどよりも」

確かな手応えがあった。

（――通る！）

俺とベルダの魂が、強く結びついていく。

魂を喰らい、力を増すのではなく――

魂を“分かち合い”、強くなる。

《武装召喚・共鳴（コンコード）》

ベルダの声が、耳奥に響いた。

――《力を渡す。我は主と共に在る》

「いける……！」

「感情は力となる。

　良きかな。実に良きかな」

メオルの影が膨れ上がる。

無数の腕、牙、爪、触手――

見るたびに形を変える黒が、こちらへ殺到する。

「……っ！」

俺は大鎌を横薙ぎに振る。

――ズシャァァァ！！

影が裂け、霧散した。

しかしその瞬間、背後で囁き声。

――『おまえが憎い』

「……ッ！？」

振り向く前に、胸へ氷の刃が刺さる感覚。

影の囁きは、俺自身の記憶から生まれた“感情”――負の残滓。

メオルが問う。

「魂とは、不完全だ。

　弱さも醜さも、すべて抱えている。

　――それでも戦うか？」

「当たり前だ！！」

俺は牙を剥いた。

胸を貫いた黒を、力ずくで引き抜き、叩き落とす。

「弱いから戦うんだろ！

　誰かを救いたいと思うから、前に進むんだ！！

　魂が不完全だって――

　それがどうした！！」

メオルの表情が、ほんの僅か揺らぐ。

「……ほう。

　面白い」

影が再び渦を巻く。

今度は、巨大な“死の口”へと形を変えた。

――喰われる。

そう悟った瞬間、

紅い光が飛び込む。

「レン！！」

声。

少女の声。

（……アリス！？）

胸が震えた。

涙がにじむ。

「たすけて……じゃない……

　――“生きて”」

その声が、俺の魂を照らした。

黒が押し返される。

「アリス……アリス！！」

光が溢れる。

胸の奥から迸り、ベルダの魂と重なって燃える。

《魂装――解放》

黒鎌の形が変わる。

深紅の刃が、双翼を思わせる巨大な大鎌へ。

ガルズが低く吠える。

「主よ……その力……！」

「行くぞ、ガルズ！！」

「応！！」

俺たちの聲が重なり――

世界が震える。

冥王が笑う。

「来い。

　――貴様の魂を、見せてみろ」

黒と紅が激突する。

冥府の深奥が、目を覚まし始めていた――。