――光が落ちていた。

夜と昼の境目、時間の流れが止まったような空。

勇人は、見知らぬ場所に立っていた。

足元には白い花が咲き乱れ、風が通るたびに光の粒が舞い上がる。

空は割れたガラスのようにひび割れ、

その隙間から覗く闇が、ゆっくりと世界を飲み込もうとしていた。

（ここは……どこだ？）

問いに答える声はない。

ただ遠くで、水のような音が響いていた。

滴る水ではなく――“記憶”が流れている音。

それは誰かの心臓の鼓動のようにも聞こえた。

勇人は歩き出した。

光と闇の境界を進むと、目の前にひとりの少女が現れた。

白いワンピース、黒髪が風に揺れる。

その姿を見た瞬間、胸が強く締めつけられた。

「……澪？」

少女は微笑んだ。

けれど、その表情の奥には、どこか痛みが宿っていた。

「覚えてる？　勇人。あなたがはじめて“夢”を恐れた夜のこと」

「夢を……恐れた夜……？」

その言葉と同時に、勇人の頭の奥で記憶が弾けた。

――あの日、幼い勇人は泣いていた。

両親が口論する声を聞いて、布団をかぶっても眠れなかった。

夢の中で、黒い影が笑っていた。

「怖い……怖い……」と泣きじゃくる彼の前に、少女が現れた。

白い光に包まれた少女。

年齢は勇人と同じくらい。

「泣かないで。大丈夫、夢は怖くないよ」

そう言って、彼女は手を差し伸べた。

その手に触れた瞬間、影は霧のように消えていった。

――それが、澪との最初の出会いだった。

「……あれは、現実じゃなかったのか」

「ええ。あの時のあなたは、夢界の“境界”に触れていた。あなたの中には、生まれながらに“門”があったの」

「門……」

澪は頷いた。

「あなたは、夢と現を行き来できる“渡り手”。でも、その力を持つ人は、例外なく“異形”に狙われる」

「じゃあ、あの時から……俺はずっと――」

言葉が途切れた。

勇人の胸に、痛みが走る。

澪の姿が少しずつ霞みはじめていた。

風が吹き、花びらのように光が散る。

「もう、時間がないの」

「時間……？」

「夢界と現実の境界が、完全に溶け始めている。あなたがこのまま夢に囚われれば、二つの世界は融合して壊れる」

「なら、どうすればいい」

「“門”を閉じるしかない。でも……それはあなた自身を消すことになる」

勇人は拳を握った。

「そんなこと、できるかよ。俺はまだ――お前に、伝えてないことがある」

澪の瞳が揺れる。

勇人は一歩踏み出し、彼女の手を取った。

その瞬間、世界が光で満たされた。

白い世界の中、記憶が溢れ出す。

ふたりが過ごした断片的な景色――

夕暮れの坂道、風に揺れる傘、消えていった笑い声。

全てがひとつの夢のように繋がっていく。

「……勇人」

「なに？」

「あなたに会えて、嬉しかった」

「俺も。きっと……ずっと、探してた」

ふたりの指先が触れた瞬間、

湖の底から黒い霧が噴き上がった。

光と闇が交錯し、世界が裂ける。

“喰らうもの”の影が、空を覆っていく。

「行かなきゃ」

「待て、ひとりで行く気か！」

「これは、私の役目。あなたは――現実に戻って」

「そんなの、できるわけないだろ！」

勇人が叫ぶ。

澪は振り向き、涙をこらえて微笑んだ。

「……あなたがこの世界を閉じるとき、どうか私の名前を呼んで。それが、私の“最後の記憶”になるから」

勇人は叫ぼうとした。

だが、声が出ない。

光の粒が彼の喉を塞ぎ、夢界の風が身体を引き裂く。

その最後の瞬間、澪の唇が確かに動いた。

“ありがとう”――と。

視界が反転し、勇人は現実へと弾き出された。

目を開けると、見慣れた自分の部屋。

胸の奥に、まだ澪の手の温もりが残っている。

「……光と闇のあわいで、俺たちは……」

勇人は呟き、目を閉じた。

その瞼の裏に、澪の微笑みが静かに浮かんでいた。

それは――この世界で、たったひとつ消えない“夢”だった。