８

「寂しくなるが、仕方がない」

オーグはそう呟いて、王城に戻る準備を始めようとした。

楽しみだった、アリーとの旅行はもう無理だ。

行けば、別れが辛くなるだけで、未練しか残らない。

「まぁ、俺はしょせん、そういう星のもと、なんだろうな」

フッと苦笑いが、浮かんだ。

自分の執務室の書類でもまとめて、引継ぎの準備でもはじめよう・・・・

「オーグ！　どこにいるの？」

どこからか、アレイシアの声が聞こえる。

「オーグ！　返事して！！」

アレイシアは、自分のファーストネームを、大声で呼び捨て、呼んでいた。

慎重で控えめな彼女らしくない行動だ、それに自分が王位を継ぐことは、いずれ第三騎士団の連中も知ることになる・・・今のアリーの行動は、彼女にとって不利益になる。

「アリー・・・こっちにおいで！」

やむなくオーグは、副団長の私室へアリーを引き入れた。

内から鍵をかけ、音が漏れない部屋の奥にアリーを座らせる。

「どうしたんだい？　君らしくもない大声で」

オーグはアリーの意図を図りかね、思わず問い質す。

「こうでもしなきゃ、オーグは二人きりで会ってくれないと思ったの」

・・・図星だった。

これ以上会えば未練が残る、だから、二人きりになるつもりは無かった。

「オーグ」

「・・・絶対に叶えて欲しいお願いがあります」

アレイシアの表情は真剣だ。

その愛らしさに、抑え込んでいた彼女への愛情があふれ出そうになる。

「・・・言ってごらん、できるだけ叶えるよう全力を尽くすから」

必死で衝動を抑えて、オーグは穏やかな物言いに努める。

だが、アレイシアの願いを聞いた瞬間、自分が辛うじて保っていた冷静さが、跡形も無く消し飛んだのを自覚した。

「私・・・オーグの子供が欲しいの」

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