「まずは、前回と同じものをいくつか作ってきた」

　シオンさんがそういうと、私はアイテムボックスから装飾品を取り出した。どれも前回同様、丁寧に作り込んだものだ。

「あぁ、こんなに作ってきてくれたのね。じゃあ、一つずつ検品していくわね」

　その装飾品を見たリネアは嬉しそうな顔をして、チェックを始めた。チェックをする表情は真剣で、この人なら任せられるという期待が膨らんだ。

「うん、どれもいいわね。牙には綺麗な模様が掘ってあるし、しっぽは変わらずにふわふわ、もちもち。良い商品な上に絶大な効果のある能力も付与されている。低級素材でこれだけの商品が作られるのは素晴らしいわ」

　凄く称賛されている……。こんなに誰かに称賛されるのは初めてだから、どうしたらいいか分からない。

　だけど、嬉しい気持ちがある。私が一生懸命に作った物が誰かに認められる。それはとても凄いことだって思った。

「……はい。全部のチェックが終わった。どれも完璧で、小言をいう隙がないわ。これも、前回同様に……いえ、前回以上の値段で買わせて」

「えっ！？　ぜ、前回と……その……同じに作った、んですけど……。値段、上がるんですか？」

　思わず驚いて声をかけてしまった。前回と同じように作ったのに、前回よりも値段が高くなるなんて……。

「これは人気商品だからね、確実に売れると分かっている物よ。少し値段が上がったぐらいで、買われないことはないわ」

「ヒナ、これは実績をかわれた結果だ」

「じ、実績って……私、まだ一回しか商品を卸してないです」

「その一回で十分だっていうことだろう。な、そうだろう？」

「えぇ、一回目であれだけの反響があったんだもの、売れないはずがない」

　ひぇぇっ、凄い自信だ。だけど、そう言ってもらえると、私も少し自信を持つことが出来る。

「あの……どれくらいの値段で、買い取って……もらえますか？」

「そうねぇ……。十万フォルでどうかしら？」

「十っ！？　ば、倍に……なってます！」

「それだけの価値があるってことよ」

　ひええぇぇぇぇぇっ！？　そ、そんなに高くして売れるの！？　私だったら、怖くて値段なんて上げられないよ！　商売人は違うな……。

「良かったな、ヒナ。倍の価値が付いたぞ。それだけ、ヒナの作った物が魅力的だっていうことだ」

「は、はいぃぃ～……う、嬉しいですけど、恐れ多いというか……」

「自信を持って。それだけの価値があるわ」

　うぅ……そんなこと言われても。

「でだ。実は新商品も持ってきた」

「えっ、新商品！？　見せて！」

「は、は、はいっ！」

　シオンさんが突発に言うから、リネアさんが凄い勢いで食いついてきた！　怯えながらも、アイテムボックスからナイフを取り出した。

「これは……ナイフ？　へぇ……」

　一目見たリネアさんは嬉しそうな顔をした。手に取って、ナイフをチェックする。

「綺麗な模様が入った鞘は良いわね。持ち手は……わっ、何これ！？　手に吸いつくような感じでピッタリだわ！　こ、これもヒナさんが作ったの？」

「は、はい……。木から、削って……整え、ました」

「木の加工も出来るなんて凄いわね。本当にヒナさんは何者？　この手にフィットする感じ……凄いわ」

　良かった……。鞘も柄も気に入ってくれたみたいだ。それらは集中して作ったから、手間暇がかかっている。だから、喜んでもらえて嬉しい。

　すると、リネアさんが鞘からナイフを抜き取る。

「わっ……鏡？　……ナイフよね、これ。普通のナイフがこんなに綺麗に仕上がるなんて、一体どんなことをしたのよ」

　ナイフを見たリネアさんは驚いたように目を見開く。そして、色んな角度からナイフを眺めた。

「どうして、こんなに綺麗に……ん？　……まさか、そんな……」

　その時、リネアさんが驚いたように身を引いた。

「こ、これって……ゴブリンが持っているナイフなんじゃ」

「おぉ、良く気づいたな。それはゴブリンから入手したナイフだ」

「えっ！？　あ、あのボロボロなナイフがこんな綺麗なナイフになるの！？　ど、どんな事をしたの！？」

「ひぃっ！？　ふふふ、普通に……こう……」

「ヒナさんの普通は普通じゃないわ！」

　わ、私的にはいつものようにしていただけなんだけど！

「まぁまぁ。切れ味を試してみろ」

　そう言って、シオンさんは太い木を差し出した。

「えっ……？　この木を切れと？」

「面白い事になるぞ」

　それを見て驚くリネアさん。信じられなさそうな顔をしつつ、太い木に向かってナイフを振り下ろした。すると、スパッと太い木が二つに切れた。

「は？　何、この切れ味……。ただのゴブリンのナイフ、よね？」

「……はい。これくらいが、妥当かな……と」

　ナイフだし、これくらいの切れ味しか出せなかった。私の精一杯の加工だけど、気に入ってくれたかな？

「これぐらいが妥当ですって！？　ヒナさん、これ、常識じゃありえないわよ！　なにこの切り口！　鏡みたいに滑らか！　しかも刃こぼれゼロ！？　どうやったらこんな仕上がりになるの！」

「え、えっと……砥石で、研いで……」

「たったそれだけで、この切れ味！？　工房の職人が泣く仕上がりね！　こんなナイフを簡単に作り出せるなんて、怖い！」

　えぇ！？　ど、どうして私が怖がられるの！？　私の方が怖いのに！

　だけど、そんな絶叫してナイフを称えるリネアにシオンさんが――。

「それには能力が付与されているぞ」

「えっ！？　か、確認してみ――はああぁぁぁぁぁぁっっっ！？」

「ひぅっ！」

　なんで、鋭い眼光でこっちを睨みつけるの！？

「な、な、な！　なんなの、この能力！？『使用者の保護』っていう未知の能力が付いているんだけど！？」

「それはその名の通り、使用者が傷つかないために付けられた能力だ」

「てっきり、切れ味補強とか状態保存とかの能力付与だと思ったのに！　全く違う能力がついていて、ビックリしたんだけど！？　ってか、その能力なしで、この状態をキープ出来るってどれだけ凄いナイフなの！？　い、いやいや……それはそれで凄いけど、『使用者の保護』って、一体どんな難しい魔法を使えば、そんな能力が付くのよー！」

　ひぃぃっ、そんな迫力のある顔をして怒涛の勢いで語らないで欲しい！　こ、こ、怖いぃぃっ！

「ほら、ヒナ。実演してやらんと、どれくらい凄いのか分からんぞ」

「えっ、あっ、はい」

　ビクビクしながらナイフを受け取ると、そのナイフを思いっきり自分の手首に向けて振り下ろした。

「ひっ！」

　リネアさんの悲鳴が聞こえた後、ナイフは私の手首に触れるとピタリと止まった。

「こ、こんな感じで……その……使用者が、傷つきません。なので、家事……とか、便利だと、思い……ます」

「ほ、本当ね……。この能力はとてつもなく便利ね」

「ヒナはこのナイフを家事用に使って欲しくて加工したらしい。家事の時に何に気を付けるかって考えた時に、傷つかないことが大事だと思ったらしいな。だから、体を守るためにこの能力を付けたみたいだ」

　あっ、シオンさんが説明してくれた。た、助かる……。

「このナイフ……どうですか？」

　控えめに聞いてみると、リネアさんは満面の笑みになった。

「とてつもなく、良いナイフよ！　切れ味も良いし、綺麗だし、能力が付与されている。十分に売れる素質を持っているわ」

　よ、良かったー！　売れないって言われたらどうしようかと思った！　自分の作った物が認められるのは、やっぱり嬉しい！

　で、でも……やっぱり人と対面するのは苦手だ。