おかしなワンアワーホーム

　さて、と魔女は立ち上がった。

「今日はハロウィンだったね。Trick or treat?」

「……え」

「だから、トリックオアトリートさ。悪戯か（trick）、さもなきゃ（or）食事のお礼か（treat）だね。なにか持ち物はないのかい？」

「え、えっと……なにも……」

「お金も、お金になりそうなものも、何一つ？」

　吸血鬼はそっと頷いて、おずおずと椅子から立ち上がる。

　きっとこのまま、追い出されるのだろうと思った。

　そこに、魔女がぴっと木でできた短い杖をつきつける。

「それじゃあ、今夜の寝床を探すのも、部屋一つ借りるのも一苦労だね。――悪戯だ」

　ワン、ツー、スリー。

　魔女が杖を振るとぱっと光が弾けて、吸血鬼の服は瞬きひとつの間に、ふかふかのやわらかいパジャマへと変わっていた。

「……えっ？」

　しぱしぱと瞬きを繰り返す吸血鬼に、魔女はひらひらとステッキを振りながら背を向けて、部屋を出て行こうとする。

「食事のお礼は、また今度してくれればいいよ。寝室は二階だ、体を冷やさないようにゆっくり休みな。ああ、さっきまで着てた服はハンガーにかけておくから、心配しなくていいよ」

「え、でも、私、何も」

　視線をぐるぐると迷わせる吸血鬼に、一瞬魔女の足が止まった。

「――別に、もう一回くらい、もう一日くらいは、誰かと食事するのも悪くないって思っただけさ」

　自分の作った魔法で、誰かの心を癒せたこと。

　自分の料理に、誰かが涙を流して、美味しいと言ってくれること。

　それは、魔女にとってのぬくもりだ。

　さびしくつめたい毎日のなかに、やわらかく降りた「誰か」のあたたかさ。

　ひとりではない家の、いったいなんと特別なこと。

　こんな夜くらい、誰かが隣にいてもいい。

　だって今夜は、自分と違うものと出会い、おかしなものと関わり合い、奇妙な縁に振り回されるための、そんなろくでもない日じゃないか。

「さあ、もうおやすみ。ハッピーハロウィン――良い夢を」