『≪死霊術≫を発動するのにMPが足りません』

俺は使えそうなスキルだっただけに落胆した。

「まあ、元気出してくださいよー。レベルアップだけじゃなくて、経験値をポイントに変換してステータスも強化できますし、強くなりそうな可能性が見えただけでもいいじゃないですか！」

「たしかに……今までよりはましか」

当面の目的ができたのはいいことだ。

成長してMPを鍛えよう。

「じゃあ、この調子でオーク狩り続行ですね！」

「ああ。すまないが、また頼むよ」

「もちろんです！」

柚月はわんこモードになって駆けだした。

俺は必死でついていく。

二匹目のオークを見つけ、さっきと同じ手順でなんなく討伐した。

柚月もステータスがあがり、より素早い身のこなし、攻撃には鋭さをましていた。

『オークを討伐しました。200EXPを取得します。』

『終末の司祭者　Lv.3 → 終末の司祭者　Lv.4に上がりました。』

「お、MPがあがった。だけどまだ、≪死霊術≫は使えなさそうだ……」

「いいですね！　この調子でどんどん強くなってください！　シナリオをクリアすれば使えそうじゃないですか？」

この調子で3匹目も倒そうと思ったが、日が沈みだした。

「わーすごいリアルですねー。現実と同じ時間で日が沈むらしいですよ」

「もう、そんなに時間がたったのか……あっという間だったな」

「どうしましょう？　夜はモンスターの行動パターンが変わったりあるかもですよ。最後の一匹は明日にしましょうか？」

「そうだな。ポイントの割り振りとかしたいし明日にしよう」

俺たちは最低限の警備体制を整えて簡易的な寝床を作り、リミナルの初めての夜に備えた。

なんとか1日は生き残ったが、先が思いやられるな……。

柚月と協力できなかったらどうなったことやら。

早く成長しないとな。

「わん！」

わんこモードになった柚月の鳴き声は、励ましてくれてる気がした。

危険に素早く対処できるように犬化して見張ってくれている。

俺たちは交代で寝るようにした。

まずは俺が寝る番なのだが、なかなか寝付くことはできない。

なんども自分のステータスを確認していた。

「≪神託≫……本当に使い道はないのか？」

俺は念のためにスキルを何回も発動してみる。

『お兄ちゃん朝だよ！』

『次のテストで100点とったらご褒美上げる』

『先輩！　またこんなところで寝ちゃったんですか？』

うーん……やっぱり使い道はなさそう？

諦めかけた瞬間――

『熟練度が上昇しました』

ステータスを確認すると、

オラクルスキル：「神託」熟練度 1％

ん？　熟練度なんて項目なかったはずだが……。

100％になるとなにかあるのか？

やりこみ要素は嫌いじゃない。

俺は寝るどころじゃなくなった。

◇◇◇

――柚月視点

「……わふぅ」

『あはーん♡　あなたも好きねー』

『ざぁこ♡　ざぁこ♡』

『こんなことで興奮しちゃうの？　気持ち悪い』

なんなんだあの人は⁉

人が見はってる間に寝ずにいかがわしい音声をリピートしている⁉

全然警戒に集中できないよ！

……やっぱり仲間にする人間違えちゃったかな？

いや！　そんなことない！

私は仲間を無下にしたりしない！

きっと緊張してて眠れないんだ。

受け入れてあげよう。

◇◇◇

俺は見張りの交代をしていた。

朝がきた。

ワンコモードの柚月を起こしにいく。

「わふぅ……」

「ふふ。朝に弱いのか」

俺は≪祈祷≫で柚月の呪いを解除する。

「……おはようございます。おにぃ様、ごきげんな朝でございまする」

「は？　お、おはよう」

なんだか変な口調になっていたが、きっと緊張であまり寝れなかったんだろう。

死んだらリタイアの状況で前線、いや、ほぼ一人で戦ってもらってたからな。

早く俺も力になりたい。

「……昨夜はお楽しみでしたね？」

「ん？　なんのこと？」

「いいんですよ。仕方のないことです」

まだ寝ぼけているのか？

柚月は言い残すと、再び二度寝を始めた。

まあ、時間に余裕はある。

ゆっくり寝てもらうことにした。

――それに、あともう少しで≪神託≫の熟練度が100％になる。

俺の気の抜けた口調との闘いはまだ続く。

◇◇◇

昼過ぎ。

柚月はようやく起きた。

「いやー昼過ぎまで寝れるなんて最高ですね！　社会人になって初めてです！」

「え⁉　社会人なのか？　てっきり女子大生とかだと思ってた……」

「えー！　またまたっ！　おだてたってなにも出ないですよー♡　私もう立派な25歳ですっ」

言動が幼いからか。

いや、愛らしいルックスから幼い印象を受けていた。

「ブラック勤務だったのでやめれて清々しました！

私の安寧のためにも脱落するわけにはいかないのです……」

「お、おう」

柚月からは今までに感じたことのない気迫を感じた。

そうとう嫌だったんだな。今までの仕事。

「さ！　目も覚めたし、ちゃっちゃとシナリオクリアしちゃいましょうか！」

柚月はわんこモードになり、ご機嫌に荒野を駆ける。

◇◇◇

「わん！」

「どうした？」

緊急時の合図だ。

柚月は俺のズボンの裾を引っ張る。

俺は解呪した。

「オークの気配は感じました！……でも、今までとは何か違う気がするんです」

俺たちはとりあえず、物陰に隠れた。

次第に強い獣臭。

いままでのオークより濃い。

そして目の前には倍近く大きいオークが現れた。

『緊急シナリオ発注』

アラート通知がきた。

『二匹のオークの怨念が宿り、オーク・リベンジャーへ進化を遂げました』

『メインシナリオ「3匹の大豚」はメインシナリオ「2匹の大豚と1匹の超大豚」に改編されました』

『オーク・リベンジャーを討伐してください』

「わ！　わ、わわー！　どうします？　どうします？」

俺はゆっくりと歩みをすすめた。

オーク・リベンジャーのもとへ。

「晃さん！　危ないですよ！」

「たぶん。大丈夫だ。ここは俺に任せてくれないか？」

≪神託≫の熟練度は100％に達成した。

俺の新しいスキルを試すのにちょうどいい相手だ。

――やっと俺の戦いが始まる。