十二月二十三日。
　

――冬休み。
　――海へ行く日。

　朝七時。
　玄関のチャイム。
　私は、コートを羽織り、マフラーを三回巻いて、ドアを開けた。

　夏帆は、クリーム色のニットにロングコート、耳あて付きのニット帽。
　頬が寒さで赤い。
　手に持っているのは、保温ボトルと紙袋。
「おはよう、美玲ちゃん。ホットココア、持ってきた」
　――ココア。
　――私の好きなやつ。
　私は、瞬きをした。
「……ありがとう」
　夏帆は、にこっと笑った。
「今日は、特別な日だよ」
　――特別。
　――うん。
　――私も、そう思う。

　電車で一時間。
　海辺の町。
　――冬の海。
　――初めて。
　夏帆と、隣に座る。
　窓の外、雪がちらつく。
　――寒い。
　――でも、夏帆の手を握ってる。
　――温かい。
　私は、ボトルを二人で回し飲み。
　――甘い。
　――幸せ。

　駅を出る。
　風が強い。
　――海の匂い。
　――塩気と、冷たさ。
　私は、マフラーを顔まで上げた。
　夏帆は、私の手を握り直す。
「行こ」
　――うん。

　砂浜へ。
　――誰もいない。
　――波の音だけ。
　――灰色の海。
　――白い波。
　――きれい。
　私は、足を止めた。
　夏帆も、隣で止まる。
　――今だ。
　――告白。
　――決めた。
　――純恋にも、協力してもらった。
　――「絶対、成功するよ！」って、応援してくれた。
　――ありがとう、純恋。

　私は、深呼吸した。
　――寒い。
　――でも、震えは、緊張。
　――夏帆。
　私は、彼女を見た。
　――きれい。
　――ニット帽から、髪が少し出てる。
　――頬、赤い。
　――瞳、キラキラ。
　――大好き。

　「夏帆」
　声が、震える。
　夏帆が、振り返った。
「ん？」
　私は、勇気を振り絞って、
「私……夏帆のこと――」
　――言え。
　――言わなきゃ。
　――今、ここで。
　――冬の海で。
　――二人きりで。

　「私、夏帆が大好き」
　――言った。
　――やっと。
　夏帆の瞳が、大きく見開かれた。
　――え？
　――驚いてる？
　――嫌い？
　――ごめん。
　――私、間違えた？

　でも、夏帆は――
　涙を浮かべて、笑った。
「美玲ちゃん……」
　――え？
　――泣いてる？
　――私？
　――嫌われた？

　夏帆は、私の手をぎゅっと握った。
「私も……
　私も、美玲ちゃんが大好き」
　――！
　――え？
　――私も？
　――夏帆も？
　――私を？

　夏帆は、涙をこぼしながら、
「ずっと、好きだった。
　中一のときから。
　ハンカチをもらった日から。
　――美玲ちゃんが、好き」
　――中一。
　――あのとき。
　――私、覚えてる。
　――泣いてる夏帆に、ハンカチを。
　――それが、始まり。

　私は、涙が止まらなくなった。
　――好き。
　――夏帆も、私を。
　――大好き。
　――私も、大好き。

　夏帆は、私を抱きしめた。
　――温かい。
　――コートの匂い。
　――ニットの柔らかさ。
　――夏帆。
　――大好き。

　私は、抱きしめ返した。
　――震える。
　――でも、幸せ。
　――冬の海で。
　――二人きり。
　――告白。
　――成功。

　夏帆は、私の耳元で囁いた。
「付き合ってください、美玲ちゃん」
　――！
　――私から、言うつもりだった。
　――でも、夏帆が。
　――先に。
　私は、涙でぐしゃぐしゃになりながら、
「……うん」
　――うん。
　――付き合って。
　――夏帆と。
　――恋人。

　夏帆は、私の額に、そっとキスをした。
　――！
　――冷たい唇。
　――でも、温かい。
　――初めての、キス。
　――額だけど。
　――でも、幸せ。

　私たちは、手を繋いで、海岸を歩いた。
　――波が、寄せては返す。
　――雪が、舞う。
　――寒い。
　――でも、温かい。
　――夏帆と、一緒に。

　帰りの電車。
　――隣に座る。
　――手を、繋ぐ。
　――恋人。
　――私たち、恋人。
　夏帆は、私の肩に頭を乗せた。
　――重い。
　――でも、幸せ。
　私は、そっと呟いた。
「……大好き」
　夏帆は、目を閉じて、
「私も……大好き」
　――うん。
　――ずっと、一緒にいよう。

　家に着く。
　玄関前。
　夏帆が、振り返った。
「明日も、会おうね」
　――うん。
　――恋人として。
　私は、うなずいた。
「……うん」
　――大好き。
　――夏帆。
　――私の、恋人。

　ドアを閉めた。
　――冬の海。
　――告白。
　――成功。
　――夏帆と、付き合う。
　――夢みたい。
　――でも、本当。
　私は、コートのまま、ベッドに倒れ込んだ。
　――幸せ。
　――大好き。
　――夏帆。
　――私の、恋人。
　――ずっと、一緒にいたい。