文化祭から二週間。
　十一月。
　教室の窓から、枯れ葉が舞う。

　私は、机に頬をついて、ぼんやりしていた。
　――夏帆。
　――「私のもの」。
　――嫉妬。
　――ドキドキ。
　頭の中は、あの日からぐるぐる回る。
　胸の奥が、熱くて、ざわざわする。
　――なんで？
　――友達なのに。
　――でも、違う。
　――違う気がする。

　昼休み。
　夏帆は、部活の打ち合わせで遅れる。
　私は、一人で屋上へ。
　風が冷たい。
　――一人。
　――でも、寂しくない。
　――夏帆が、戻ってくる。
　――それだけで、安心する。
　私は、フェンスに寄りかかって、空を見た。
　――雲が、ゆっくり流れる。
　――あのとき、夏帆が言った。
　――「美玲ちゃんは、私のもの」。
　――耳が、熱くなる。
　――胸が、ドキドキ。
　――この気持ち。
　――わからない。

　放課後。
　家に帰る。
　母が、キッチンで夕飯の支度。
　私は、部屋に上がって、制服のままベッドに倒れ込んだ。
　――夏帆。
　――夏帆。
　――夏帆。
　頭の中、全部、夏帆。
　――やばい。
　――私、どうしたの？

　夕飯の時間。
　リビング。
　父は出張中。母と二人。
　私は、箸を止めた。
　――聞きたい。
　――誰かに。
　――でも、友達に？
　――純恋に？
　――違う。
　――恥ずかしい。
　――母に？
　――母なら。
　私は、深呼吸した。
「……ねえ、お母さん」
　母が、顔を上げた。
「なに？」
　私は、声を震わせて、
「好きな人……って、どうやってわかる？」
　母は、瞬きをした。
　――しまった。
　――変なこと、聞いた。
　でも、母は、優しく笑った。
「どうしたの？　急に」
　私は、目を伏せた。
「……友達に、相談されたってことにして」
　母は、くすっと笑った。
「ふーん。
　まあ、いいけど」
　母は、箸を置いて、
「好きな人ってね、
　会いたいって思う。
　一緒にいたいって思う。
　その人の笑顔が見たくて、
　声が聞きたくて、
　胸がドキドキして、
　――でも、怖くない」
　――会いたい。
　――一緒にいたい。
　――笑顔。
　――声。
　――ドキドキ。
　――怖くない。
　私は、息を呑んだ。
　――全部、当てはまる。
　――夏帆。
　――夏帆のこと。

　母は、続けた。
「それが、恋」
　――恋。
　――！
　私は、顔を上げた。
「……恋？」
　母は、うなずいた。
「うん。
　恋って、友達とは違う。
　特別な気持ち。
　――ドキドキして、熱くなって、
　でも、幸せ」
　――幸せ。
　――うん。
　――私、幸せ。
　――夏帆といると。

　私は、箸を握りしめた。
「……でも、もし、その人が女の子だったら？」
　母は、瞬きをした。
　そして、静かに言った。
「性別なんて、関係ないよ。
　好きは、好き。
　――それだけ」
　――それだけ。
　――うん。
　――好き。
　――夏帆が、好き。
　――私、夏帆が好き。

　涙が、こぼれた。
　――やっと、わかった。
　――この気持ち。
　――恋。
　――夏帆への、恋。
　母は、ティッシュを差し出した。
「大丈夫？」
　私は、うなずいた。
「……うん」
　――大丈夫。
　――やっと、わかった。
　――私、夏帆が好き。
　――大好き。

　夜。
　部屋に戻って、スマホを開く。
　――夏帆。
　――LINE。
　――「おやすみ」って、送りたい。
　――でも、指が震える。
　――言えない。
　――まだ、言えない。
　――でも、気持ちは、決まった。
　――好き。
　――夏帆が、好き。
　――付き合いたい。
　――一緒に、いたい。

　私は、布団に潜り込んだ。
　――冬。
　――もうすぐ。
　――海。
　――冬の海。
　――告白。
　――決めた。
　――夏帆に、伝える。
　――好きです。
　――付き合ってください。
　胸が、ドキドキ。
　――でも、怖くない。
　――幸せ。
　――夏帆が、好き。
　――大好き。
　私は、目を閉じた。
　――夢の中でも、夏帆。
　――ずっと、一緒にいたい。