土曜日の朝九時。
　玄関のチャイムが鳴った。
　私は、鏡の前で三回目の髪を整えて、ドアを開けた。

　夏帆は、白のブラウスに淡いピンクのカーディガン、膝丈のフレアスカート。
　足元は白いスニーカーで、手には小さなショルダーバッグ。
　――私服、初めて見た。
　制服のときより、柔らかく見える。
　髪はゆるく巻いて、リボンはなし。
「おはよう、美玲ちゃん。準備できた？」
　私は、うなずいた。
　――私も、私服。
　母が昔買ってくれたワンピース。紺地に白の花柄。
　スカートがふわっと揺れて、ちょっと恥ずかしい。

　夏帆は、私の全身を見て、ぱっと笑った。
「かわいい！　似合ってる」
　――かわいい。
　――私。
　頬が熱くなる。
「ありがとう……」
　夏帆は、手を差し出した。
「行こ？」
　私は、その手を握った。
　――温かい。
　――いつも通り。

　駅まで、十分。
　手を繋いだまま歩く。
　――デート？
　――違う、ただのお出かけ。
　でも、胸がドキドキする。
　電車に乗る。
　土曜の朝は空いていて、二人並んで座れた。
　夏帆は、窓の外を見ながら、
「今日は、駅前のカフェと、本屋と、映画館。
　どう？」
　私は、うなずいた。
「うん……楽しみ」
　――楽しみ。
　――外に出るのが。
　――夏帆と、一緒に。

　駅に着く。
　改札を出て、エスカレーターに乗る。
　――人が、多い。
　私は、夏帆の袖を掴んだ。
　夏帆は、振り返って、
「大丈夫。私がいる」
　――うん。
　手を、もう一度繋ぎ直す。

　最初は、カフェ。
　小さな路地にある、木のドアのお店。
　店内は、コーヒーの香りと、ジャズのＢＧＭ。
　二人席に座る。
　夏帆は、メニューを見て、
「私はカフェラテ。美玲ちゃんは？」
　私は、迷って、
「……ホットチョコレート」
　――甘いものが、好き。
　夏帆は、にこっと笑った。
「かわいい」
　――また、かわいい。
　耳が熱くなる。

　飲み物が来る。
　ホットチョコレートは、マシュマロが二つ浮かんでいて、シナモンがふってある。
　――おしゃれ。
　私は、スプーンですくって、口に運ぶ。
　――甘い。
　――温かい。
　夏帆は、ラテを飲みながら、
「ねえ、美玲ちゃん」
　私は、顔を上げた。
「学校、慣れてきた？」
　私は、うなずいた。
「……うん。
　みんな、普通に話しかけてくれる。
　いじめも、もうない」
　夏帆は、ほっとしたように笑った。
「よかった」
　――夏帆のおかげ。
　私は、小さく呟いた。
「……ありがとう」
　夏帆は、首を振った。
「私こそ。
　美玲ちゃんと、一緒にいられて、嬉しい」

　――嬉しい。
　――私と？
　胸が、ドキッとした。

　カフェを出て、本屋へ。
　大きな書店で、三階建て。
　夏帆は、文芸書のコーナーへ。
　私は、漫画コーナーへ。
　――離れる。
　――でも、大丈夫。
　私は、好きなシリーズの新刊を探す。
　――あった。
　手に取って、表紙を見る。
　――かわいい。
　レジへ。
　――夏帆は？
　振り返ると、夏帆が、私を見ていた。
　――にこにこ。
　私は、恥ずかしくなって、
「……なに？」
　夏帆は、近づいてきて、
「美玲ちゃん、楽しそう」
　――楽しい。
　――うん。
　私は、うなずいた。
　夏帆は、自分の本を手に持っていた。
　――恋愛小説。
　――表紙が、きれい。
　私は、ちょっと覗いた。
　夏帆は、照れたように笑った。
「読書デート、ってやつ？」
　――デート。
　――また、その言葉。
　私は、顔を赤くした。

　レジで、二人分を夏帆が払った。
　――え？
　「今日は、私のおごり」
　私は、慌てて、
「だ、だめだよ……」
　夏帆は、笑った。
「いいよ。
　美玲ちゃんの笑顔が、お返し」
　――笑顔。
　――私。
　胸が、温かくなった。

　次は、映画館。
　駅ビルの上階。
　――アニメ映画。
　――恋愛もの。
　ポスターに、女の子同士が手を繋いでいる。
　――あ。
　私は、瞬きをした。
　夏帆は、チケットを買って、
「これ、観たかったんだ」
　――私も。
　――でも、言えなかった。
　私は、小さくうなずいた。

　映画館の中。
　暗くて、静か。
　隣に座る。
　――肩が、触れる。
　――ドキドキ。
　映画が始まる。
　――女の子同士の、恋。
　――切なくて、甘くて、温かい。
　私は、涙をこらえた。
　夏帆は、こっそりティッシュを差し出した。
　――ありがとう。
　私は、受け取った。
　指が、触れる。
　――温かい。

　映画が終わる。
　エンドロール。
　私は、涙を拭った。
　夏帆は、静かに言った。
「よかったね」
　私は、うなずいた。
「……うん」
　――胸が、ぎゅっとした。
　――あの二人みたい。
　――私と、夏帆。

　外に出る。
　夕方五時。
　空が、オレンジ色。
　夏帆は、私の手を握った。
「今日は、どうだった？」
　私は、答えた。
「……楽しかった。
　ずっと、楽しかった」
　――本当。
　――外に出て、よかった。
　夏帆は、笑った。
「よかった。
　また、行こう」
　――また。
　――うん。

　帰りの電車。
　窓に、夕陽が映る。
　夏帆は、私の肩に頭を乗せた。
　――！
　――重い。
　――でも、温かい。
　私は、動けなかった。
　――ドキドキ。
　――なんで？
　――夏帆は、友達。
　――でも。
　私は、そっと目を閉じた。
　――幸せ。
　――この気持ち。

　駅に着く。
　家まで、歩く。
　――手を、離さない。
　玄関前。
　夏帆が、振り返った。
「美玲ちゃん、今日は――」
　私は、待った。
　夏帆は、照れたように、
「デートみたいだったね」
　――デート。
　――また、その言葉。
　私は、顔を赤くした。
「……うん」
　夏帆は、笑った。
「また、誘うね」
　――うん。
　私は、ドアを閉めた。
　――デート。
　――夏帆と。
　――私。
　胸が、ドキドキする。
　――これは、なんだろう。
　私は、ワンピースのまま、ベッドに倒れ込んだ。
　――映画の、二人。
　――私と、夏帆。
　――似てる。
　――でも、違う。
　――だって、夏帆は――
　私は、枕を抱きしめた。
　――明日も、会いたい。
　――ずっと、一緒にいたい。
　――この気持ち。
　――わからない。
　でも、温かい。