　教室に入った瞬間、周りから少しだけ冷たい視線を向けられた気がした。

――気のせい、か。

そう思って席につくと、友人が急ぎ足で近づいてきた。

「なぁお前、なんで星影さんと一緒に来てるの？」

「えっ？」

　その言葉で、さっき感じた視線の理由に気づいた。

――前に見たとき、確かにいじめられてるような空気だったよな。ああ、そういうことか。

「なんでもないよ。たまたまタイミングが重なっただけ」

　そう返すと、友人は眉を寄せた。

「そっか……でも、あんまり星影さんとは関わらないほうがいいぞ」

「なんで？」

　僕が問い返すと、友人は声をひそめた。

「噂だけどさ、星影さんいじめられてるって話、聞いたことある。お前も関わってたら何されるかわからないぞ」

「……そっか」

　胸のあたりが少し重くなった。

　友人は続ける。

「でもひどいよな。来ないだけでいじめられるとか」

「ほんとにな～」

　そう言いながら、内心では――

――無視するどころかあいつらもっとひどいことしてるんだけどな……。

　そんな思いが浮かんで、喉の奥にひっかかった。

「お前ら、席つけー！」

　担任が教室に入ってきて、僕らは話を切り上げた。

　ざわついていた空気が、すっと静まっていく。

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