詩織は電車に乗った。

　手紙に書かれた住所へ向かう。

　窓の外を流れる景色を、ぼんやりと見つめる。

　知らない町。

　知らない人々。

　全てが、新鮮だった。

　三時間後、詩織は小さな海辺の町に着いた。

　潮の香りが漂う。

　波の音が聞こえる。

　詩織は手紙の住所を頼りに、歩いた。

　やがて──

　古い一軒家の前に着いた。

　表札には、「氷室由香里」と書かれている。

　詩織は深呼吸をした。

　そして、ドアをノックした。

　ドアが開いた。

　そこに──

　年配の女性が立っていた。

　60代だろうか。

　優しい顔をしている。

「あなたが──詩織さん？」

　女性が尋ねた。

　詩織は頷いた。

「はい。あなたが、由香里さん？」

「いいえ」

　女性は微笑んだ。

「私は、由香里さんの姉です。名前は、恵子」

　恵子は詩織を家の中に招き入れた。

　居間で、二人は向かい合って座った。

　恵子がお茶を淹れてくれる。

「由香里さんは──」

　詩織は尋ねた。

「どこに？」

　恵子は悲しそうに微笑んだ。

「由香里は、25年前に亡くなったわ」

　詩織は息を呑んだ。

「亡くなった？でも、手紙が──」

「その手紙は、私が書いたの」

　恵子が言った。

「由香里の名前で。あなたに、来てほしかったから」

　恵子は立ち上がり、棚から写真を取り出した。

　詩織に渡す。

　写真には──

　若い女性と、赤ん坊。

「これが、由香里とあなたよ」

　恵子が言った。

　詩織は写真を見つめた。

　赤ん坊──それが、私？

「由香里は、あなたを産んですぐに病気で亡くなった」

　恵子が続けた。

「でも、最後まであなたを愛していたわ」

　詩織は涙を流した。

　なぜだか分からない。

　だが、涙が止まらなかった。

　恵子は詩織に、箱を渡した。

「これは、由香里があなたに残したもの」

　詩織は箱を開けた。

　中には──

　手紙、写真、そして──日記。

「由香里の日記よ」

　恵子が言った。

「あなたに、読んでほしいと思って」

　詩織は日記を手に取った。

　古い日記。

　ページをめくる。

由香里の日記：

「今日、詩織が生まれた。小さくて、可愛くて。私の宝物。でも──私はもう長くない。医者にそう言われた。だから、この子に、言葉を残したい」

「詩織、あなたが大きくなったら、この日記を読んでね。そして、知ってほしい。あなたは、愛されて生まれたということを」

「私は、あなたの父を愛していた。でも、彼には家族がいた。私たちの愛は、許されないものだった。でも──あなたは、罪じゃない。あなたは、愛の結晶なの」

「詩織、あなたが将来、苦しむことがあったら──思い出して。あなたは、愛されているということを」

　詩織は日記を読み続けた。

　涙が止まらなかった。

　母の、愛。

　私は──

　愛されて、生まれたんだ。

　夜、詩織は恵子の家に泊まった。

　客間のベッドに横になり、天井を見つめる。

　由香里の日記を、抱きしめている。

　詩織は考えた。

　私は、誰なんだろう。

　氷室詩織？

　それとも──

　由香里の娘？

　詩織は分からなかった。

　翌朝、詩織は恵子に別れを告げた。

「ありがとうございました」

　詩織は深く頭を下げた。

「由香里さんのこと、教えてくれて」

　恵子は詩織を抱きしめた。

「また、来てね」

「はい」

　詩織は町を出た。

　電車に乗り、屋敷に戻る。

　だが──

　戻る途中で、詩織は気づいた。

　私は、本当に戻りたいのだろうか？

　記憶のない私。

　過去を知らない私。

　このまま、新しい人生を始めることもできる。

　詩織は電車の窓から外を見た。

　流れる景色。

　そして──

　詩織は決断した。

「戻るわ」

　彼女は呟いた。

「真実を、知るために」

　詩織は屋敷に戻った。

　だが、家族には会わなかった。

　夜中、こっそりと屋敷に忍び込んだ。

　詩織は地下室に向かった。

　梨花が言っていた。

「お姉ちゃんの日記が、地下にあるの」

　詩織は地下室の扉を開けた。

　暗い階段。

　懐中電灯を持って、下りていく。

　地下室は、古い書類や家具が積まれている。

　詩織は奥に進んだ。

　そして──

　机の上に、ノートを見つけた。

　表紙には、「詩織の日記」と書かれている。

　詩織は日記を手に取った。

　開く。

詩織の日記：

10月22日

「また、ループが始まった。今日で何度目だろう。もう、数えるのも嫌になった」

10月23日

「柊を排除した。でも、無駄だった。また、殺された」

10月24日

「私は気づいた。敵は外にいるんじゃない。私の、中にいる」

10月25日

「今日、私は死ぬ。何度目かも分からない。でも──もう疲れた」

　詩織は読み続けた。

　日記には、ループの記録が詳細に書かれている。

　何度も死んだこと。

　何人もの人を疑ったこと。

　自分の罪に気づいたこと。

　そして──

　最後のページ。

最終日

「私は、決めた。記憶を手放す。氷室詩織として、死ぬ。そして、新しく生まれ変わる」

「でも──もし、新しい私がこの日記を読んだら」

「お願い。私を、殺して」

　詩織は凍りついた。

「私を、殺して」？

　詩織は日記を握りしめた。

　手が震える。

　なぜ？

　なぜ、そんなことを？

　詩織はさらに読み続けた。

　日記の裏表紙に、小さく文字が書かれていた。

「もし、新しい私が記憶を取り戻そうとしたら──それは、過去に戻ることを意味する。過去の私に、戻ることを。だから──新しい私よ、お願い。過去を思い出さないで。このまま、新しい人生を生きて。でも、もし思い出してしまったら──私を殺して。過去の私を、完全に消して」

　詩織は日記を閉じた。

　床に座り込む。

　呼吸が荒い。

「私を、殺して」

　その言葉が、頭の中で繰り返される。

　詩織は考えた。

　記憶を取り戻すことは──

　過去の私に、戻ることなのか？

　それとも──

　ただ、真実を知ることなのか？

　詩織は立ち上がった。

　地下室を出る。

　階段を上がり、屋敷の廊下を歩く。

　そして──

　自分の部屋に入った。

　鏡の前に立つ。

　映っているのは──

　穏やかな顔をした女性。

　記憶を失った、新しい私。

　詩織は鏡に向かって言った。

「私は──どうすればいい？」

　鏡の中の自分が、答えた。

　いや、答えたような気がした。

「選ぶのよ」

　詩織は窓を開けた。

　夜風が入ってくる。

　冷たい。

　詩織は空を見上げた。

　星が見える。

「選ぶ──」

　詩織は呟いた。

「記憶を取り戻すか、このまま新しい人生を生きるか」

　詩織は考えた。

　記憶を取り戻せば──

　過去の罪を背負うことになる。

　でも、真実を知ることができる。

　記憶を手放せば──

　過去から自由になれる。

　でも、本当の自分を知ることはできない。

　詩織は机の引き出しを開けた。

　そこには──

　古い写真が入っていた。

　詩織と梨花の写真。

　二人とも、笑顔だ。

　詩織は写真を見つめた。

　そして──

　決断した。

「私は──」

　詩織は呟いた。

「記憶を、取り戻す」

　詩織は再び地下室に向かった。

　日記を持って、部屋に戻る。

　ベッドに座り、日記を最初から読み始めた。

　一ページ、一ページ。

　詩織の過去が、蘇ってくる。

　梨花を突き落としたこと。

　ループを何度も繰り返したこと。

　家族を疑い、友人を傷つけたこと。

　全て──

　詩織は読み続けた。

　涙を流しながら。

　朝になった。

　詩織は最後のページを閉じた。

　全てを、読んだ。

　詩織は立ち上がった。

　鏡を見る。

　映っているのは──

　涙を流した女性。

　だが、目には──

　決意の光。

　詩織は鏡に向かって言った。

「私は──氷室詩織」

　彼女は微笑んだ。

「過去も、罪も、全て背負って──生きていく」

　詩織は部屋を出た。

　廊下を歩き、階段を下りる。

　食堂に向かう。

　そこには、家族が揃っていた。

　父、母、梨花。

　三人とも、詩織を見て驚いた。

「詩織？いつ戻ったんだ？」

　父が尋ねた。

　詩織は微笑んだ。

「昨夜です。そして──」

　詩織は家族を見た。

「記憶を、取り戻しました」

　梨花が立ち上がった。

「お姉ちゃん──」

　詩織は梨花に近づいた。

　そして、抱きしめた。

「梨花、ごめんね」

　詩織は囁いた。

「私、全部思い出したわ。あなたを傷つけたこと」

　梨花は泣いた。

「お姉ちゃん──」

　詩織は梨花を離し、母を見た。

「お母様、ごめんなさい」

　雪乃は涙を流した。

　詩織は父を見た。

「パパ、ごめんなさい」

　厳一郎は頷いた。

　詩織は深く頭を下げた。

「私は、氷室詩織です。過去に、多くの罪を犯しました。でも──」

　詩織は顔を上げた。

「これから、償っていきます」

第11話 終

次回、最終話「彼女が世界を壊すまで」

記憶を取り戻した詩織。だが、平穏な日々は訪れない。詩織の元に、新たな脅威が迫る──かつてのループで傷つけた者たちの、復讐。詩織は、本当の自分として、最後の戦いに挑む。