10月26日。

　ループの外。

　だが──

　詩織は目を覚まさなかった。

　夢の中。

　詩織は白い空間にいた。

　上も下も、境界がない。

　ただ、白い。

　そこに──

　声が響いた。

「詩織」

　詩織は振り返った。

　誰もいない。

　だが、声は続いた。

「あなたは、ループを抜け出した」

「誰？」

　詩織は尋ねた。

「私は──この物語の、語り手」

　声が言った。

「あなたを、何度も殺した者」

　詩織は息を呑んだ。

「あなたが──」

「そう。私が、あなたを三日間のループに閉じ込めた」

　声は続けた。

「あなたが、自分の罪を思い出すまで」

　詩織は拳を握った。

「なぜ？なぜ、私を苦しめたの？」

「苦しめるため？違うわ」

　声が笑った。

「あなたを、救うため」

　詩織は理解できなかった。

「救う？何度も殺すことが？」

「あなたは、自分の罪を忘れていた」

　声が言った。

「梨花を傷つけたこと。家族を苦しめたこと。全てを、封印していた」

　詩織は黙った。

　声は続けた。

「そのまま生きていたら、あなたはいつか──本当に、誰かを殺していた」

　詩織は震えた。

「違う。私は──」

「違わない」

　声が断言した。

「あなたの心の闇は、深かった。罪悪感を抑圧し、他者を憎み、自己を正当化していた」

　詩織は何も言えなかった。

　声は続けた。

「だから、私はあなたをループに閉じ込めた。何度も死ぬことで、あなたに気づかせるために」

「何に？」

「自分の罪に。そして──自分を許すことに」

　詩織は膝をついた。

　白い床に、座り込む。

「私は──気づいたわ」

　詩織は呟いた。

「自分の罪に。そして、自分を許した」

「そう。だから、あなたはループを抜け出せた」

　声が言った。

「おめでとう、詩織」

　詩織は顔を上げた。

「なら──もう終わり？私は、普通に生きられる？」

　沈黙。

　やがて、声が言った。

「それは──あなた次第」

「どういうこと？」

「ループは終わった。でも──」

　声が続けた。

「あなたの心の闇は、まだ消えていない」

　詩織は息を呑んだ。

「あなたが本当に変わらなければ──いつか、また同じことを繰り返す」

　詩織は立ち上がった。

「なら──私は、どうすればいい？」

「それは、あなたが決めること」

　声が言った。

「でも、一つだけ言えることがある」

「何？」

「あなたが本当に変わりたいなら──」

　声が囁いた。

「一度、死ななければならない」

　詩織は凍りついた。

「死ぬ？」

「氷室詩織として、死ぬのよ」

　声が続けた。

「全ての記憶を手放す。全ての過去を忘れる。そして──新しく、生まれ変わる」

　詩織は震えた。

「それって──」

「自分を、消すということ」

　詩織は考えた。

　記憶を失う。

　自分が誰か、何をしたか、全てを忘れる。

　それは──

　死ぬことと、同じ。

　だが──

　声が言った。

「それが、唯一の方法。あなたが本当に変わるための」

　詩織は目を閉じた。

　深呼吸をする。

　そして──

　決断した。

「分かったわ」

　詩織は言った。

「私は、消える」

　白い空間が、光に包まれた。

　詩織の体が、透明になっていく。

　詩織は自分の手を見た。

　消えていく。

　詩織は微笑んだ。

「さようなら、氷室詩織」

　彼女は呟いた。

　そして──

　消えた。

　現実世界。

　10月27日、朝。

　氷室家の屋敷。

　ベッドで、一人の女性が目を覚ました。

　彼女は起き上がった。

　周囲を見回す。

　見知らぬ部屋。

　見知らぬベッド。

　女性は混乱した。

「ここは──どこ？」

　彼女は立ち上がった。

　鏡を見る。

　映っているのは──

　美しい女性。

　だが、彼女は自分の顔を見て、驚いた。

「この人は──誰？」

　ドアがノックされた。

「お嬢様、朝でございます」

　使用人の声。

　女性は戸惑った。

「お嬢様？私が？」

　ドアが開き、執事が入ってきた。

　彼は女性を見て、一瞬、顔をこわばらせた。

「お嬢様、大丈夫ですか？」

「私は──」

　女性は混乱したまま言った。

「私は、誰？」

　執事は驚いた顔をした。

「何を仰っているのですか？あなたは、氷室詩織お嬢様です」

「詩織──」

　女性は自分の名前を繰り返した。

　だが、何も思い出せない。

　朝食の席。

　詩織は家族と向き合っていた。

　父、母、妹。

　三人とも、詩織を不安そうに見ている。

「詩織、本当に何も覚えていないのか？」

　父が尋ねた。

　詩織は首を横に振った。

「ごめんなさい、何も──」

　母が口を開いた。

「医者に診てもらったほうがいいわ」

　妹・梨花が詩織を見た。

　その目には──恐れ。

「お姉ちゃん──」

　梨花は囁いた。

「本当に、覚えてないの？」

「ごめんなさい」

　詩織は謝った。

「あなたが誰かも、覚えてないの」

　午後、詩織は医者に診てもらった。

　診察室で、医者は詩織に尋ねた。

「何か、思い出せることはありますか？」

　詩織は首を横に振った。

「何も。ただ──」

　詩織は言葉を探した。

「怖いんです。みんなが、私を見る目が」

　医者は頷いた。

「詩織さん、あなたは逆行性健忘症です。過去の記憶を失っている」

「治りますか？」

「時間が経てば、思い出すかもしれません。でも──」

　医者は真剣な顔をした。

「無理に思い出そうとしないでください。脳に負担がかかります」

　詩織は屋敷に戻った。

　自分の部屋に入る。

　見知らぬ部屋。

　だが、ここが「自分の部屋」だという。

　詩織は部屋を探索した。

　本棚、机、クローゼット。

　そして──机の引き出しに、ノートを見つけた。

　開く。

　そこには、文字が書かれていた。

私がしたこと：

・梨花を階段から突き落とした

・記憶を封印し、罪を忘れた

・家族を疑い、排除しようとした

・自分を被害者だと思い込んだ

　詩織は息を呑んだ。

　これは──私が書いたもの？

　詩織は読み続けた。

私がすべきこと：

・罪を認める

・謝罪する

・償う

・……死なない

　詩織はノートを閉じた。

　手が震えていた。

「私は──何をしたの？」

　夜、詩織は一人、廊下を歩いていた。

　屋敷は静かだ。

　詩織は階段の前に立った。

　大きな階段。

　なぜか、ここに立つと──

　胸が痛い。

　詩織は階段を下りた。

　一段、一段。

　そして、階段の下に立った。

　床を見る。

　そこに──

　かすかに、染みがある。

　血の、染み？

　詩織は膝をついた。

　床に手を触れる。

　冷たい。

　そのとき──

　記憶の断片が、フラッシュバックした。

　幼い少女。

　階段を転がり落ちる。

　血が流れる。

　そして──私の手。

　押した手。

　詩織は叫び声を上げた。

「やめて！」

　だが、映像は続く。

　冷たい目をした少女。

　それは──私？

　私が、妹を──

　詩織は床に倒れ込んだ。

　呼吸が荒い。

　汗が流れる。

「私が──私が──」

　詩織は泣いた。

　何も覚えていないのに。

　何も知らないのに。

　ただ、罪悪感だけが──残っている。

　階段の上から、声が聞こえた。

「お姉ちゃん」

　詩織は顔を上げた。

　そこに──梨花がいた。

　詩織を見下ろしている。

　その目には──

　恐れと、悲しみ。

「お姉ちゃん、思い出したの？」

　詩織は何も言えなかった。

　梨花は階段を下りてきた。

　詩織の隣に座る。

「お姉ちゃんは、私を殺そうとしたの」

　梨花が言った。

「10年前、ここで」

　詩織は震えた。

「ごめんなさい」

　詩織は囁いた。

「ごめんなさい、ごめんなさい」

　梨花は詩織を抱きしめた。

「でも、お姉ちゃんは変わったの。ループの中で、何度も苦しんで」

　詩織は梨花を見た。

「ループ？」

「お姉ちゃんは、三日間を何度も繰り返してたの。死んでは、生き返って」

　梨花は涙を流した。

「それで、やっと自分の罪を認めた。そして──」

　梨花は詩織の頬に触れた。

「自分を消すことを選んだの」

　詩織は理解した。

　私は──

　記憶を手放すことを選んだ。

　自分を、殺した。

　氷室詩織という存在を、消した。

　だから──

　今の私は、誰？

　翌日。

　詩織は屋敷を出た。

　小さなバッグを持って。

　家族に別れを告げた。

「私は、旅に出ます」

　父が心配そうに言った。

「詩織、どこへ行くんだ？」

「分かりません」

　詩織は微笑んだ。

「でも、自分を探しに行きます」

　母が涙を流した。

「詩織──」

「大丈夫です、お母様」

　詩織は母を抱きしめた。

「いつか、戻ってきます」

　梨花が詩織の手を握った。

「お姉ちゃん、また会えるよね？」

「もちろん」

　詩織は微笑んだ。

「でも、次に会うときは──違う私かもしれない」

　詩織は屋敷の門を出た。

　振り返る。

　美しい屋敷。

　だが、もう私の場所じゃない。

　詩織は前を向いた。

　そして──

　歩き出した。

　どこへ行くのか、分からない。

　何をするのか、分からない。

　ただ──

　新しい私を、探しに行く。

　街を歩く詩織。

　人々が行き交う。

　誰も、詩織のことを知らない。

　詩織も、誰のことも知らない。

　だが──

　それでいい。

　詩織は微笑んだ。

　そのとき──

　ポストに、手紙が入っているのを見つけた。

　詩織宛の手紙。

　差出人は──

「由香里」

　詩織は息を呑んだ。

　由香里──

　ノートに書いてあった名前。

　私の、本当の母親？

　詩織は手紙を開いた。

　そこには、書かれていた。

「詩織へ。あなたが本当に変わりたいなら、この住所へ来なさい。そこで、全てを話します。──由香里」

　詩織は手紙を握りしめた。

　由香里は、生きている？

　いや、違う。

　これは──

　詩織は気づいた。

　これも、物語の一部。

　私を、次の段階へ導くための。

　詩織は微笑んだ。

「分かったわ」

　彼女は呟いた。

「行くわよ、由香里さん」

第10話 終

次回、第11話「新しい詩織」

記憶を失った詩織は、由香里からの手紙に導かれ、知らない町へ向かう。そこで彼女を待っていたのは──過去の真実と、新たな選択。詩織は、本当の自分を見つけられるのか？