あいつと付き合い始めたのは、二年の春だった。

　入学して一年、クラスの雰囲気にも慣れてきた頃。

　由梨はいつも明るくて、笑うと目尻に小さなえくぼができた。

　誰にでも話しかけるタイプで、最初は軽い子だと思っていた。

　けれど、ふとしたとき見せる“寂しそうな目”に、なぜか惹かれた。

　告白は俺の方からだった。

　帰り道、雨が降っていて、赤いジャージの上着を傘代わりにして肩を寄せ合った。

　「濡れたら風邪ひくよ」

　そう言いながら笑う彼女の髪が、湿った街灯の光を受けてやけに綺麗だった。

　その夜、寮に帰ってからも、彼女の笑顔が頭から離れなかった。

　あのときは本気で、「ずっと一緒にいられる」と思っていた。

　けれど、一ヶ月もしないうちに違和感が出てきた。

　授業の後、知らない男子と話しているのを何度か見た。

　由梨に聞くと、「ただの友達だよ」と笑っていたけど、その笑い方がどこか空っぽだった。

　ある晩、実験レポートを出しに校舎へ行った帰り、俺は見てしまった。

　グラウンドの端で、由梨が別の男と並んで歩いていた。

　月明かりの下、赤いジャージの袖口が風に揺れていた。

　俺は声をかけられず、ただ遠くから見ていた。

　——あの夜、彼女の後ろに、もう一人“赤いジャージの人”が立っていたことを、今でもはっきり覚えている。

　由梨とまったく同じ姿、同じ髪、同じ表情で。

　次の日、彼女は何もなかったように笑っていた。

　けれど、時々ぼんやりと窓の外を見つめては、こう呟くようになった。

　「ねえ、藤田くん。あの人、また見てるんだ」

　「誰のこと？」

　「……赤いジャージの人」

　笑いながら言ったその声が、ひどくかすれていた。

　六月のある日。

　放課後に呼び出された校舎裏で、由梨は泣いていた。

　「もう、誰も信じられない」

　俺は言葉を失った。慰めようとしても、彼女は首を振るばかりだった。

　そのとき、背後から潮風が吹き抜け、遠くで波が砕ける音がした。

　「藤田くん、ありがとうね」

　そう言って笑った彼女の目は、どこか諦めたように見えた。

　そのあと、由梨は消えた。

　崖の下から見つかったのは、赤いジャージの上着だけだった。

　あれから何年も経った。

　俺はもう卒業して、呉を離れた。

　だが、たまに夢に見る。

　夜のグラウンドに立つ赤いジャージの人影。

　由梨と同じ声で、俺を呼ぶ。

> 「ねえ、藤田くん。今度は、ちゃんと見ててね。」