🏙️第3話：カブ子さん、街に現る！

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◆街の門で

「……おお、あれが街か！」

異世界に転生してから初めて見た“文明”だった。

高い石壁、塔の上では見張りの兵士が槍を構え、

門の前には馬車と旅人が列を作っている。

本田兼吉（ホンダ・カネキチ）はスーパーカブ――いや、カブ子さんのハンドルを握りながら息をのんだ。

草原を突っ切ってここまで走ってきたが、ようやく一息つけそうだ。

「ふぅ……やっと休めそうだな」

「はい♡　燃料も残り12％です。給油ポイントの確保を推奨します」

「お前、燃料残量までわかるのか……って、異世界にガソリンスタンドなんてあるわけないだろ！」

そんな会話をしていると、門番の兵士が目を丸くした。

「お、おい貴様！　その鉄の獣はなんだ！？」

「え、いや……えーと、乗り物？」

「しゃべったぞ！？　鉄がしゃべったぁぁ！！」

周囲の人々がざわめく。

子どもが泣き出し、馬がいななき、旅人が後ずさる。

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◆鉄の乙女、現る

カブ子さんは慌てず、丁寧にお辞儀をした。

「ご安心ください。わたくしは搭乗者様のサポートユニット――本田技研工業製スーパーカブ型式AA01でございます♡」

「わけがわからんが、喋る鉄人形だと……！？」

兵士たちが槍を構える。

兼吉は両手を上げて叫んだ。

「ちょ、ちょっと待って！　敵じゃないから！　カブ子さん、変なことするなよ！？」

「了解しました♡」

その直後――

ガシャンッ！！

カブ子さんの背中から金属のパーツが展開し、

タイヤが現れ、エンジン音が響く。

「バイク形態、起動完了です♡」

「って、変形しちゃってるじゃねーかあああ！！」

街中に響くエンジン音。

人々は悲鳴を上げ、兵士が転げ回る。

門番は青ざめながら叫んだ。

「鉄の乙女だ！　伝説の機械が現れたぞ！！」

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◆騒動のあとで

なんとか門の外で落ち着いた二人。

兼吉は額を押さえながらため息をつく。

「……なぁカブ子さん、次から“変形禁止”な」

「了解です、カネキチ様♡　ですが……」

「ですが？」

カブ子さんは、ほんの少しだけ、寂しそうに笑った。

「この世界の“空気”は、わたくしの燃焼効率を上げています。

　もしかすると、わたくしがここに来たのは――偶然ではないのかもしれません」

「偶然じゃない……？」

兼吉は息をのむ。

カブ子さんの背に刻まれた“古いエンブレム”が、光に反射してわずかに輝いた。