翌朝。

窓の外は、薄く雲のかかった灰色の空。

ホームルーム前の教室は、ざわざわとした笑い声で満ちていた。

机の上には色とりどりの包装紙、リボン、手作りチョコの箱。

――バレンタイン、前日。

「ねぇ、こはるはどうすんの？」

香澄がにやりと笑いながら、椅子の背にもたれかかった。

「悠くんにチョコ、渡すの？」

私はペンを止めた。

ノートの端に描いた“月”の落書きが、インクのにじみでゆらめく。

「……別に、そういうんじゃないし」

「えー？　またそれ？　昨日だってチョコ見てたとき、なんかぼーっとしてたよ？」

「ただ疲れてただけ」

香澄が机に肘をついて、じっと私の顔を覗き込む。

「ねぇ、もしかして“あの店”の職人さんがタイプだったとか？」

「ち、違う！」

思わず大きな声を出してしまい、周りの友達がクスクス笑った。

香澄が肩をすくめる。

「まぁいいけどさ。でも、あのチョコ、なんか不思議だったよね。味とか……雰囲気とか」

「……うん」

私の中に、あの“金粉の月”がふっと浮かぶ。

口の中で溶けた瞬間、誰かの声がした気がした――

“溶けていくのは、境界線だよ”。

なのに、どこが“境界”だったのか、思い出せない。

まるで、夢の中の会話みたいに。

「放課後さ、もう一回行ってみない？」

香澄の提案に、私は少し考えてからうなずいた。

「うん……いいかも。ちゃんと味、確かめたい」

夕暮れの渋谷。

昨日よりも風が冷たい。

あのチョコレート店のガラス扉を開けると、昨日と同じ甘い香りが迎えてくれた――けれど。

厨房には、誰もいなかった。

代わりに、白いコック帽の店員がカウンターに立っている。

「いらっしゃいませ」

笑顔でそう言った彼女に、香澄が尋ねる。

「昨日ここにいた職人さん、今日はいないんですか？」

「職人……ですか？」

彼女が少し首をかしげた。

「昨日は私ひとりでしたけど」

「え？」

香澄と顔を見合わせる。

「でも、テンパリングしてた人が――」

私の言葉に、店員は少し笑って首を振った。

「うち、店内での実演はやってないんですよ。安全上の理由で」

心臓が、またひとつ脈打つ。

昨日確かに聞いた、あの音。

テン、テン、テン――。

香澄が肩をすくめた。

「もしかして、こはる、夢でも見てたんじゃない？」

「……かもね」

私は笑ってみせた。

けれど、ショーケースの奥に並ぶトリュフの一つに、目が止まった。

金粉で描かれた“月”の模様。

昨日、手のひらで溶けたあのチョコと、まったく同じ。

「これ……昨日もあったよね？」

「ん？　そうだっけ？」

香澄が首をかしげた瞬間、そのチョコの表面に――

淡く“欠けた月”が浮かんだ気がした。

ドクン。

鼓動が、また早くなる。

私の中で、昨日の声が囁く。

――“境界線は、まだ溶けきっていないよ”。

「……こはる？」

香澄の声が、少し遠く聞こえた。

私はゆっくりと視線を戻す。

ショーケースのチョコは、何事もなかったように並んでいた。

「ううん、なんでもない。……ちょっと、寒いね」

「そうだね。あったかいの飲もっか」

店を出ると、ガラスの外の夜が静かに沈んでいく。

街の光が反射したショーウィンドウの中で、

私の瞳の奥の“月の影”が、昨日より少しだけ大きく揺れていた。