第4話　再会の夜

同窓会は、大学近くの居酒屋で開かれた。久しぶりに会う友達と話していると、学生時代に戻った気がした。


でも、心のどこかで、優也の姿を探していた。


「来てないのかな」


そう思った瞬間、入口のドアが開いて、彼が入ってきた。


五年ぶりの優也は、少し大人っぽくなっていた。スーツ姿が似合っていて、学生の頃より落ち着いた雰囲気だった。


彼も私に気づいた。目が合った瞬間、時間が止まった気がした。


「久しぶり」


彼が先に声をかけてきた。


「久しぶり。元気だった？」


「まあまあ。彩花は？」


「私も、まあまあ」


ぎこちない会話だった。昔は、こんなに言葉が出てこないことなんてなかったのに。


宴会が始まって、みんなで近況報告をした。優也は東京で広告代理店に勤めているという。忙しいけれど、充実しているらしい。


私も、市役所での仕事について話した。


「地元に戻ったんだね」


優也が言った。


「うん。あの時、言ってた通り」


少しだけ、気まずい空気が流れた。


宴会が中盤に差し掛かった頃、私はトイレに立った。戻ってくる途中、廊下で優也と鉢合わせた。


「あ...」


「ちょっと、話せる？」


彼がそう言って、外に出ようと誘った。


居酒屋の前の小さな公園に、私たちは並んで座った。六月の夜は少し肌寒くて、でも、心地よかった。


「元気そうで、良かった」


優也が言った。


「うん。優也も」


沈黙が流れた。でも、不思議と嫌な沈黙じゃなかった。


「あの時のこと、覚えてる？」


彼が聞いてきた。


「うん。忘れられるわけない」


「俺も。ずっと、後悔してた」


その言葉に、私は彼を見た。


「後悔？」


「うん。もっと、ちゃんと話せばよかったって。感情的にならずに、冷静に話し合えばよかったって」


彼の言葉を聞いて、涙が出そうになった。


「私も、ずっと後悔してた」


声が震えた。


「あの時、私が悪かった。もっと、優也の気持ちを考えるべきだった。東京で頑張りたいって言ってたのに、自分のことばかり考えて」


優也は首を横に振った。


「彩花が悪いわけじゃない。俺も、君の気持ちをちゃんと理解しようとしてなかった」


私たちは、五年越しの謝罪をした。


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