私の名前は如月右京（きさらぎうきょう）。現在、カフェのオーナーをしている、21歳男だ。まずは、なぜカフェオーナーになったかを語ろう。

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　あれは、十数年ほど前だろうか……

「うえぇ、なにこれ苦い！美味しくない！まじぃ」

　私はそう言い、初めて飲んだ真っ黒なコーヒーを、一口だけ飲んで残りを全てお袋に渡した。それからというもの、コーヒーというものが大っ嫌いで一切飲まなかった。

　それから、数年。 私は料理にハマっていた。そう言っても、チャーハンやパスタを、ちょこっと作れる程度だ。他にも、インスタントラーメンをアレンジして食べるのにもハマっていた。そこで、ふと思った。

「苦くて嫌いだったコーヒーも、アレンジしたら飲めるかもしれない！牛乳を入れてカフェオレにしたり……」

　それも、ちょうど、隣でお袋が大好きな、ブラックコーヒーを飲んでいたのだ。その時私は、真っ黒なコーヒーが、淡く明るく輝いて見えた。

「ねぇねぇ、母さん。コーヒーってどうやって作るの？」

　コーヒーが大っ嫌いだった私が、急にコーヒーの作り方なんて聞いたから驚いたのだろう。

「えぇ！！あんたがコーヒーを！？急にどうしたの！！熱でも…」

　そこまで驚くかよ、あと「熱」って…煽ってんのかよ。と思ったが、私はこう答えた。

「俺、最近アレンジ料理にハマってんじゃん。そったら、ふと思って。「コーヒーもアレンジすりゃ美味くなるんじゃね？」って。だから、作り方教えて」

　お袋は、納得した様子で一緒に台所へ向かった。

「はい。まずはお湯を沸かす。早よ、沸かしなさいよ！そしたら、だいたいこのスプーン1杯分の粉を、このマグカップに入れたら、沸いたお湯を注ぐ。はい、それだけぇ」

　急かされたりしながらも、簡単にコーヒーを作ることが出来た。

　そこで、私はどんなアレンジをしようか迷った。

「砂糖や、牛乳。はちみつもありやな。塩や生姜も入れたりするんか……それはまだ早いかなぁ」

　調べたりもして、たどり着いた答えは牛乳だった。冷蔵庫から牛乳を取り出し、目の前で湯気を上げているコーヒーにゆっくりと牛乳を注いだ。その情景は、真っ黒なコーヒーに真っ白な牛乳が溶け込んでいき、それはまるで漆黒と純白のオーロラを見ているかのようだった。白と黒のマーブル模様を、私はティースプーンでかき混ぜた。

「出来た。これが、俺の初めて作ったコーヒーだ。」

　そう思い、口にしたその瞬間、私の知っていたコーヒーとはまるで違う、まろやかな舌触りと、ほんのりとした苦味が口いっぱいに広がり、微かなコーヒーの苦さが鼻を通り抜け、私は初めて思った。

「こうひいっておいしいー」

　それから、私はコーヒーのアレンジにのめり込み、山ほどアレンジレシピを編み出してきた。

　すると、次第に思ってきたことがあった。

「コーヒーが苦手で飲めない人でも、アレンジしたら飲めるんじゃね？」

　それから、全然決まってなかった将来の夢が、決まったのだ。

　『子供や、苦いのが苦手な人でも、コーヒーを美味しく飲める居場所を作りたい。だから、俺は将来カフェを開く！』

　と言う、夢が。