【メイ視点】

　リングの上。

　そこに立つ彼──いえ、パウロ様の肉体に巣食う悪魔ペルフェコールを見つめながら、わたくしは拳を握り締めていました。

　

　――最強の悪魔祓いの技。

　それは、かつてジュリア様から耳打ちされた、最も屈辱的な“浄化”。

　

（わたくしがパウロ様を押し倒して陵辱すれば、悪魔は祓える……）

　

　思い出した瞬間、顔が熱くなりました。

　ジュリア様に聞いた時も動揺しましたけれど、今はもっと恥ずかしい。

　

　だって、今ここにいるのは――夫なのですから。

　あの優しくて、気弱で、ちょっと情けなくて、でもわたくしを一番に想ってくれる……わたくしの、最愛の旦那様。

　

　だけど、立ち止まるわけにはいきません。

　この拳は、愛のためのもの。

　わたくしの“初めての痴話喧嘩”に勝って、仲直りするための試合ですのよ！

　

　

「我が名はペルフェコール！　大地を焼き、聖人を堕とす最凶の大悪魔！

　器が華奢な男とはいえ、人間の女に負けるなど──有り得ぬ！！」

　

　ペルフェコールの咆哮と共に、第一撃が飛んできました。

　

「──ッ！」

　

　グローブが頬をかすめ、わたくしの髪がふわりと宙を舞います。

　でも、怯まない。避けながら、わたくしは構えを取りました。

　

「……随分と、口が達者ですわね。悪魔の割に余裕がなさそうですこと」

　

「小癪な……！」

　

　お返しに、わたくしの拳が腹部に入りました。

　ぺたりと汗が散り、ペルフェコールが一瞬眉をしかめます。

　

　その反応を見て、確信しました。

　――効いている。

　わたくしの作戦は、間違っていませんわ。

　

「そういえば、召喚されたときお気づきになりませんでした？

　この魔法陣──どこか、雑じゃありません？」

　

　ペルフェコールが一瞬、動きを止める。

　

「……なに？」

　

「召喚の術式、敢えて粗雑に組んでいるんですの。

　生贄も捧げていませんし、魔法陣の構造も古文書通りにはしていませんのよ？」

　

　その瞬間、ペルフェコールの顔が強張りました。

　

「まさか……この儀式で、我を弱体化させたというのか……！？」

　

「ええ、まさにそれですわ。

　文献を読み漁った甲斐がありました。大雑把な召喚では、悪魔は力を振るえない。

　ですから、あえて“適当に”儀式を行ったんですのよ！」

　

　言い終えるや否や、わたくしの拳がまた彼の腹に沈み込みます。

　

「が……ッ！」

　

　たしかに、ペルフェコールはパウロ様の身体を使っています。

　ですが、今の彼は悪魔。容赦なんて必要ありません。

　

　ジュリア様が教えてくれた通りに。

　“屈辱を与えるほど、悪魔の力は弱まる”――そう、ジュリア様は言っていた。

　

「ねぇ、貴方。ずっと奥様を探していたんですってね。

　やっと再会できたっていうのに、もう離れ離れになってしまって……

　実は、すごく……心細いんじゃありませんの？」

　

「なッ……！」

　

　図星。目が泳ぐ。

　さらに追い打ちです。

　

「わたくしとパウロ様が、どれだけ一緒のベッドで眠れなかったか、分かってますの？

　貴方のせいで、ずっと、別の部屋にいたんですのよ。

　それに比べて、貴方は……奥様と離れてまだ10分も経ってませんわよね？

　……悪魔のくせに、人間より堪え性がないんですの？」

　

　さすがの大悪魔も、唇を震わせて言葉を詰まらせます。

　

（ああ、だんだん……慣れてきましたわ）

　

　殴ることに。

　戦うことに。

　そして、“愛する人を取り戻すこと”に。

　

　胸が苦しい。

　でも、それ以上に胸が熱い。

　

　わたくしの頬は紅潮し、息は荒くなる。

　

「いきますわよ……！パウロ様を、返していただきます！！」

　

　連撃。連撃。連撃。

　そして渾身のボディブローが、ペルフェコールの胃の奥に深々と突き刺さった。

　

「ぐはぁあああっ……！」

　

　仰向けに倒れたパウロ様の身体──いえ、ペルフェコール。

　

　その上に、わたくしはゆっくりと、跨がった。

　

　目の前には、愛しい夫の顔。

　けれどその中には、邪悪なる大悪魔が潜んでいる。

　

「トドメを、刺させていただきますわ──」

　

　顔を真っ赤にしながら、わたくしはそう宣言しました。

　

（つづく）