【リリリリス視点】

　

「なんでや……！ なんで、アンタの魂が……ッ！」

　

　内側から、光が灯っていた。

　それは、確かに“祈り”だった。

　

　リリリリスの中で、イヴの魂が呼びかけていた。

　神に──そして、家族を名乗る者たちに──初めて、自らの意思で助けを求めていた。

　

『神様、どうか、アタシを見捨てないで──

　アタシは……ほんとは、ずっと、寂しかったんだ……』

　

　その声が、灼熱の雷となって腹を穿つ。

　

「がぁあああああッ……！！」

　

　灼ける。

　内臓が、骨が、魂が、祈りの光に焼かれていく。

　

　リリリリスはのたうち回りながら、思い出していた。

　自分もまた──元は、人間の女だったことを。

　

　

　────

　

　かつて、名も無き地の女だったウチは、些細なことで夫と喧嘩した。

　夫はウチの言い分を聞かず、その地の長も夫の肩を持った。

　ウチは悪者にされて、一人追い出された。

　夫はすぐに後妻を娶り、ウチのことなど忘れてしまった。

　

　その理不尽が許せなかった。

　ウチは“あの方”に祈った。神ではない、別の存在──

　ウチの怒りと悲しみを理解してくれる、闇に棲む誰かに。

　

　それが地獄への入り口だった。

　ウチは女悪魔リリリリスとなり、ウチを捨てた男の血を引く子孫を、

　一人また一人と堕落させていった。

　

　愛されたかったのに。

　ウチに「帰ってこい」と言ってくれたのは、悪魔だけだった。

　

　

　────

　

　だからこそ──

　

　イヴに惹かれた。

　孤独と怒りに満ちた魂。

　神に憎しみを抱き、周囲からも浮き、罵倒され、拒絶されていた少女。

　

　それは、まるでかつてのウチだった。

　

（そやから、ウチは……アンタを選んだんや……）

　

　だがイヴは、違った。

　

　ジュリアという女は、イヴの傷を赦した。

　“信じるものが違っても、家族だ”と叫んだ。

　それだけで……イヴは、ウチじゃなく、光のほうを選びおったんや。

　

「なんでやぁああああッ！！」

　

　苦悶の叫びがリングに響く。

　ジュリアが踏み込んできた。

　

「リリリリス。貴女に“屈辱”を与えます」

　

　その瞳に、怒りはなかった。

　ただ、悲しみと──“覚悟”だけが宿っていた。

　

　次の瞬間、鋭いボディブローがウチの鳩尾に突き刺さる。

　

「ッぅああ……げぇぇえっ……！！」

　

　鳩尾が潰れ、胃液とともに絶叫が噴き出した。

　ウチはリングに崩れ落ち、腹を抱えて嘔吐する。

　

　……そして周囲の様子が変わった。

　

　正気を取り戻しつつあるシスターたちの目が、私に向けられる。

　軽蔑、侮蔑、そして──嘲笑。

　

「下品な声で堕落を煽ってたくせに、嘔吐してみっともないわねぇ」

「ほら、ジュリア様！　とどめを！」

　

　ウチは、身をよじりながら懇願する。

　

「やめて……やめてぇな……お願いや、やめて……」

　

　だがジュリアは無言でウチの顔を掴み、強引に立ち上がらせた。

　

「メイ様にしたことのお返しです。私の腹筋に、キスしなさい」

　

　そして、腹筋に──

　自らの汗に濡れたその場所に、ウチの顔を無理矢理押し付けた。

　

「ぎゃああああああああッ！！！」

　

　塩味の混ざった汗が、口に入る。

　これは──ウチがメイに味わわせた“敗北の味”……。

　

「こんな……ウチが、こんな……！」

　

　叫びと共に、ウチはイヴの肉体から弾き飛ばされた。

　まばゆい光の渦の中で、ウチは消えていく。

　

　

　その瞬間、イヴにだけ聞こえる声で、ウチは囁いた。

　

「ほんまに妬ましいわ、イヴ……。ウチの最初の夫を奪った後妻と、同じ名前したアンタが……家族を持てたなんて……」

　

　そして、ウチは塵と化した。

　

　

──

　

　イヴは崩れ落ち、顔を覆って震えていた。

　

「なあジュリア……アタシ、もう悪魔祓いできねぇ……。破門か？」

　

　ジュリアは無言で、そっとイヴを抱きしめた。

　

「……いいえ。

　ゼロから、やり直しましょう。

　一緒にね、家族として」

　

　イヴは声を上げて泣いた。

　誰かに許されたのは、生まれて初めてだったから──

　

（つづく）