【パウロ視点】

　

　──メイに会えない日が、こんなにも堪えるなんて思ってなかった。

　

　あの試合のあと、メイは自室に閉じこもってしまった。食事にも顔を出さず、ジュリアが扉の前から何度呼びかけても、返事はない。

　俺はただ廊下の向こうにある、あの扉を見つめるだけだった。

　

　自分の力不足が悔しかった。

　だがそれ以上に──同じ屋敷にいるのに、メイに会えないことが苦しかった。

　

　庭をぼんやり歩いていると、またイヴと出くわした。

　

「……よ、また沈んだツラしてんな」

　

　軽口はいつもの調子だが、その目の奥にある微かな疲れを俺は見逃さなかった。

　

　けれど──次の瞬間。

　視界が歪んだ。

　

　頭の奥に何かが流れ込んでくる。

　

　これは──記憶……？　俺の……？

　

　いや、違う──ペルフェコール、だ。

　

　浮かび上がるのは、深紅の大広間。玉座の傍らに立つ黒髪の悪魔。その顔は──リリリリス。

　

　彼女の横で静かに佇む男──それがペルフェコールだった。

　

　リリリリスは彼の妻。

　だが、彼女は地獄を離れ、ある日突然人間界に囚われた。

　彼女を探して、ペルフェコールはこの地に降り立った。

　人間の器を手に入れ、ゆっくりと人間界に適応し、彼女の気配を探し続けた。

　──そして、ある日、彼は“彼女”を見つけた。

　

　それが、イヴ。

　彼女の身体に宿るリリリリスの魔の気配に、彼は即座に気づいた。

　

　同じように──彼女もまた、ペルフェコールの気配に気づいていた。

　

（そうか……だから……初対面のときから、何か引き寄せられるような感覚があったのか……）

　

　イヴと俺が出会った瞬間、悪魔たちはすでに互いの存在を“再会”として認識していた。

　俺とイヴの心の奥で、記憶を共有しながら、ゆっくりと復活の準備を進めていたのだ。

　

「……ッ！」

　

　胸が痛む。

　

　──俺が寂しさを感じたこと、それすらも、あいつの復活の材料だった。

　

　メイと心がすれ違い、愛する者と引き裂かれた“寂しさ”。

　その想いが、ペルフェコールと重なり──今、俺の身体が、奴に完全に……！

　

　──抵抗できなかった。

　

　俺は、沈んでいく。

　意識の底に沈み、ペルフェコールの視界が、世界を塗り替えていく。

　

　──同じように、イヴの中でも、リリリリスが目を覚ます。

　

「お久しぶりやな、ウチの旦那はん」

　

　リリリリスがしな垂れかかるように囁き、ペルフェコールは彼女の腰に手を回す。

　

「ずっと会いたかったよ、リリリリス」

　

「そうそう、ちょっと一つ、仕返しさせてもらったで」

　

　リリリリスはにっこりと笑いながら、こう言った。

　

「アンタと記憶を共有したことで、ウチは知ってもうたんよ。──あの奥様の靴に、アンタがキスさせられたことを、な」

　

「……」

　

「腹立ったさかい、ウチもおんなじことしてやったんよ。

　あの奥様に、屈辱のキス。ええ顔してたわぁ──泣きながら、ゲロの匂いにまみれて……」

　

　リリリリスの顔がぐしゃりと歪み、快感のような笑みを浮かべる。

　

　そして二人は、ゆっくりと唇を重ねた。

　

　──魔力が、爆ぜた。

　

　地獄の主と妃が再会し、交わることで生まれる、忌まわしき共鳴。

　世界が揺らぐような、ぞわりと背筋を走る魔の波動。

　

　そのとき──

　

「パウロ様……？」

　

　扉の陰から現れたのは、メイだった。

　

　

【メイ視点】

　

　わたくしは、見てしまいました。

　

　──あの人が、イヴと、唇を重ねている姿を。

　

「いや……いやぁああああああああああッ！！！！」

　

　足元から力が抜けて、膝が崩れました。

　涙が、音もなく頬を伝う。

　

「アンタの旦那はん、どうも“ゲロ吐き女”はお好みやないみたいやで？」

　

　リリリリスの──イヴの口から放たれた、あまりにも残酷な言葉。

　

（わたくしが、あの試合で……無様に負けて……！）

（わたくしが、恥を晒して……）

（だから……愛想を尽かされてしまったんですのね……？）

　

　──ポキン。

　

　何かが、音を立てて、心の中で折れました。

　

「うっ……うぅっ……うわああああああああああん！！」

　

　子供のように泣き叫ぶしかありませんでした。

　胸が、痛くて、苦しくて──破れそうでした。

　

「──メイ様！！」

　

　駆け込んできたジュリアさんが、わたくしに駆け寄ろうとしますが──

　

「まやかしです！　今のキスは、愛ではありません！　どうか、騙されないでください！！」

　

　その声は、遠く感じました。

　何も──もう、届かない。

　

　わたくしの世界は、すでに崩れ去っていたから。

　

　その傍らで、ペルフェコールとリリリリスは肩を寄せ合いながら、外の扉へと歩き出していました。

　

「──地獄に帰ろか？」

　

「……いや、帰ったらまた君の側室たちと取り合いになるだろう。もう少しだけ……君を、人間界で独占させてもらうよ」

　

　二人は──まるで愛し合う恋人のように──

　笑い合いながら、屋敷を去っていった。

　

（つづく）