控室の椅子に座った瞬間、脚から腰にかけて鈍い疲労感がじんわり湧いてくる。

　やばい、これは明日、立てないやつ……。

「なにやってんだろ、私……」

　自分でもわかってる。今のは、明らかにキャラじゃなかった。

　ソウタの頬に口付けたときの、自分の声とか、顔とか、立ち居振る舞いとか。

　ぜんぶ“イイ女”ぶってた。

　照れと後悔と自己嫌悪で、顔が勝手に赤くなってゆく。耳の先まで熱い。

「やだ、ほんと……やだ……」

　壁に額を押しつけて悶えていたら、場内アナウンスが不意に鳴った。

『次のシークレットマッチ、エントリーはルミ選手！』

「え、誰？」

　控室がざわつく。

　リングサイドに向かうと、場の空気が一変していた。豪奢なマントを纏い、髪を高く結い上げた女性がリング中央に仁王立ちしている。

「さぁ、今宵の“豚”は誰かしらぁ？」

　その佇まいはまるで“女王様”。

「……うわ、やべぇの来た」

　マヤが小声でつぶやく隣で、ミクがぷんすかしていた。

「不純ですわ！　いくら地下とはいえ、節度というものが──」

　でも、よく見るとルミは奇妙な選手だった。

　観客を煽るようなセリフ、男をマットに押し倒すムーブ。

　でも……どこかで“寸止め”しているのが、わかる。

　誘ってるようで誘ってない。乱れてるようで寸前で引いてる。

（……あれ、やってることは私と変わんなくない？）

　メインイベント後、マヤとミクは控室で談笑していた。

「でもあの人、なんだか妙に演技が上手すぎませんこと？」

「だよね。プロじゃん、あれ……」

　そこへ扉がノックもなく開かれた。

　現れたのはルミ本人。

　さっきとは打って変わって、真っ赤になって俯いたまま、小声で喋る。

「あ、あの……。さっきはすみません……本当の私は……」

　マヤとミクは顔を見合わせた。

　ルミは深呼吸をひとつしてから、まっすぐマヤを見つめる。

「私、ルミ。地下リングを摘発するために送り込まれた、警察庁の潜入捜査官です」

　ミクが「まあっ」と声を上げる。

「あなた方にお願いがあります。協力していただけませんか？」

　ルミが語ったのは、地下リングのオーナー、通称“アングラ卿”の実態と、その摘発がどれほど困難を極めているかということ。

「このリングでは、一部の女子選手が男性を性的に加害しています。……上層部は、そうした選手たちを明確に罪に問う方針を固めています」

　ルミの口調は、慎重かつ真摯だった。

「ただし。一線を越えていない選手については、“騙されていた”という扱いにするとのことです」

　マヤは思わず溜め息を漏らす。

「つまり、私らはセーフってこと……？」

　ルミはうなずいた。

「そうです。そして、なぜ男性への性的加害も、女性への事案と同様に犯罪として扱われるか──その理由は、加害者・被害者の性別とは関係なく、行為そのものの暴力性と被害者の尊厳の問題だからです」

　ルミの声には、強い信念が込められていた。

　ミクが頷きながら、補足するように言う。

「特にわたくしたち女子格闘家の身体は……刺激的すぎますもの。殿方の性癖が一生歪みますわ。ちなみに、わたくしの夫など──」

「はいストップ！」

　マヤが慌てて制止する。その横で、ルミも顔を覆って赤面していた。

　ミクはくすくす笑ってから、言葉を継ぐ。

「……いずれにしても、力は正しく使いませんとね」

　マヤは立ち上がる。

「ごめん、私は金目当てで来てる身だから、地下リングそのものを潰すのには加担できない」

　ルミが寂しそうに俯く。

「でも。一線は超えない。超えさせない。私が全部、止めてみせる」

　そう言ったときのマヤの声は、どこか誇らしげだった。

（つづく）