イナ・イエヴレワは手紙を持って郵便局に向かった。

街の石畳は冷たい風で濡れていて、手が少し冷たくなった。

胸の奥に小さな期待を抱きつつ、郵便局が見えた、その瞬間、街全体に鋭い警報の音が響いた。

耳をつんざく警音。警光の赤い光アラートランプの明滅。人々は慌てて走り出す。街の空気が震えた。

鋭く、耳をつんざくようなサイレンが断続的に鳴り響き、赤い非常灯が街の角々で点滅する。

「敵大陸間弾道ミサイル発射の可能性！　全市民はシェルターに避難してください！繰り返します、全市民はシェルターに避難してください！」

官庁や街角に設置されたスピーカーから、冷たい自動音声が反響する。

金属的な声が、街全体を支配するように鳴り渡る。

人々は慌てて、非常階段や地下シェルターへの避難口に駆け出す。

「早く！　地下に！　指示に従え！」

制服の軍人が声を張り上げ、人々を誘導する。

イナは心臓が跳ねるのを感じた。

「シェルター！　シェルターに行くんだ！」人々の声が響く。

イナ・イエヴレワは震えた。

敵の核ミサイル。

心臓が跳ね、息が止まりそうになる。

でも、手紙を握りしめた手だけは、しっかりと硬く閉じていたかった。

手に握る手紙が重く感じられ、まぶたが一瞬震える。

街の人々の悲鳴、走る足音、鉄扉が閉まる音――あらゆる音が一度に押し寄せ、世界が揺れるようだった。

「イナちゃん！　走って！」

イナエ・ボロダコワの声が頭の中から響く。

郵便局の脇の地下避難通路に飛び込んだ。

薄暗い階段を駆け下りると、壁に取り付けられたランプが弱く光り、深い地下に伸びる通路を照らす。

「地下シェルターまであと少し！」

軍人の声が導く。息が荒く、冷たい空気が肺を刺す。

イナ・イエヴレワは手紙をぎゅっと握りしめて走り続けた。

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