イナ・イエヴレワの部屋は簡潔なソビエト軍様式である。

薄い雲の向こうから、湖の光がぼんやりと反射している。

暖房の低い唸りが部屋の空気をわずかに震わせ、静けさの中にその音だけが漂っていた。

机の前に座ると、彼女は両手を膝の上で強く握りしめた。

指先が白くなり、やがて力が抜ける。

「……私、生きて、なにをすればいいの？」

言葉は誰に向けたものでもなかった。

胸の奥に溜まっていたものが、自然にこぼれた。

昨日の夜、湖の前に立ったときのことを思い出す。

冷たい風、真っ黒な水面。

あの水の中に一歩踏み込めば、もう何も感じなくてすむような気がした。

けれど足は動かず、ただ震えた。

「……死は生のかわり……」

自分の声が、他人の声のように聞こえた。

涙は出ない。乾いた息だけが喉から洩れる。

脳裏に浮かぶのは、誰かの笑い声。

冷たい、他人の目。

“死ぬ勇気もないのに、死にたいなんて言うな。”

その言葉が胸の中を焼き、彼女は小さく息を吸った。

「……そうだよね。私、死ぬ勇気なんて、ない。」

部屋には、静寂と暖房の音だけが残る。

まるで世界が凍りついたようだった。

「私の悲しみなんて……」

イナは立ち上がり、窓辺に歩み寄った。

湖は灰色の空を映して、ゆっくりと揺れている。

遠くで軍の汽笛が鳴り、風がカーテンを柔らかく持ち上げた。

「私は、この世界には向いていない。」

湖の向こうで霧が立ち上り、白く流れていく。

イナ・イエヴレワはその幻想のような光景を見つめ、小さく囁いた。

「……死んだら、だめなのかな」

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