第2話 昼に焦かまれる。
昼に焦がれるりな
チャイムが鳴ると、クラスの空気が一気に弾ける。
笑い声、スマホの通知音、机を引く音。
りなは、いつものようにノートを閉じ、教科書を丁寧にそろえた。
周りの子たちは、部活だの、放課後のカフェだの、SNSの話題で盛り上がっている。
その輪に混ざることもできる。
でも、いつも少しだけタイミングがずれる。
笑うタイミングも、相づちを打つタイミングも。
(なんか、置いていかれてる感じがするんだよね。)
窓の外を見る。
陽射しが強い。
空が、痛いほど青い。
りなは目を細めて、それから視線を落とした。
机の上のスマホの画面には、SNSのタイムラインが流れている。
「#今日の放課後」「#友達最高」
明るい言葉が並ぶ中で、自分の心だけが曇っていた。
---
放課後。
帰り道の交差点。
信号が青に変わるのをぼんやりと見つめていると、向こう側に制服の違う男の子がいた。
白いシャツに、黒のリュック。
夜学の子だ、とすぐにわかった。
この時間に登校する子たちは、たまに見かける。
でも、その中で、彼だけは目を引いた。
どこか落ち着いていて、静かで、
まるで時間の流れが違うような感じがした。
(……なんか、変な人だな。)
りなは、なぜか目が離せなかった。
夜。
眠れずにスマホをいじっていると、ふとタイムラインに「#夜学」というタグが流れてきた。
その投稿の写真は、街灯の下に置かれたノート。
「夜にも、勉強してる人がいるんだな」って思った。
あのとき、頭に浮かんだのは――あの交差点の男の子。
白いシャツ、無表情、でも、どこか優しい空気。
りなはベッドの上で、スマホを胸に置いた。
天井を見つめながら、小さく呟く。
「……昼も夜も、どっちも息苦しいな。」
---
翌日、学校の帰り。
ふと、同じ交差点に差しかかる。
偶然なのか、また、あの男の子がいた。
信号が赤に変わる。
向こう側で、彼が少し顔を上げる。
目が合った。
その瞬間、りなの胸の奥で、
何かがゆっくりと動き出した。
(つづく)
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