僕らのオタク戦争

　戦意喪失した互助会メンバー。その中で1人だけ元気な人がいた。委員長だ。

「もー、みんな情けないわね。……でも、あとはうちが引き受けるから。任せなさい」

　普段はわがままな振る舞いが目立つ彼女だが、トラブル時は持ち前の姉御肌を発揮し、急に頼もしくなる。

　これが、僕らが委員長についていく理由であり、〈控えめに言って神〉と言われる所以（ゆえん）だ。

　僕らは床に寝そべりながら、スマホ片手に戦いの行く末を見守っていた。うん、指は元気だからね。

　観戦モードに入ってまず目についたのは、とあるツイートだった。

『それってもしかして僕のことでしょうか……？　悲しいです。さっきから吐き気がします』

「出たわね。カミ=エカキ」

『コエデカさん、感想くれないって呟かないと感想貰えなくてかわいそう……。でもごめんなさい。僕は逆カプに感想を送ることはできません。体が受け付けなくて……。本当にごめんなさい』

委員長が忌々しげに舌打ちする。

「こんのメンヘラめ……3週間前のこと蒸し返してわざわざ呟くなっての。バカにしてんじゃないわよ」

　僕はカミ=エカキさんのことをミュートしていて、彼女のツイートを眺めるのは久しぶりだ。改めて遡ってみると、彼女は「自分が悪い」と予防線を張り、相手に責められなくしている。

　実に巧妙なやり口だが、この手法を取るのは委員長も同じだ。すなわち――

　同族嫌悪。

　僕の脳内にこの4文字が並んだ。

「いいわ、望むところよ」

　委員長は制服のジャケットを脱ぎ捨て、威勢よく、

「直接対決といこうじゃないの！」

　こうして、大手絵描き同士の直リプ対決――神々の戦いが幕を開けた。

『子どもみたいにネチネチ文句言ってんじゃないわよ。過去ツイの再掲はあんたのTLだけにしてほしいわね』

『まず、僕は高圧的な態度をとられるのが苦手です……。文字だけのやりとりになるので、もう少し丁寧な言葉遣いをお願いできませんか。あと、文句のつもりはないです、すみません』

『オープンな場で名指ししてる人の言葉とは思えないわね。丁寧な言葉でもばっちり傷ついたわ。あなたは自己愛が滲み出すぎ』

『元はといえばコエデカさんから始めたんです。僕に毒マロ送ってきたのあなたですよね？　僕のことを攻撃したいなら、陰でコソコソせずにご自分の名前出して欲しいです』

『そう言うけど、直接伝えたらどうせ真逆のこと言うんでしょ。だいいち、あなたが燃料投下してきたんでしょうが』

『燃料って……僕、からレモの話をしてただけじゃないですか……怖いです…………』

「から――っ！」

　地雷だ。

　〈からレモ〉は、互助会メンバー共通の地雷。委員長の端正な顔が歪み、怒りでスマホを持つ手が震えている。

「耐えた……」

「委員長が耐えたぞ！」

「うるさいわね外野！　黙ってスクショしなさいよ!!」

　荒い息を繰り返しながら、彼女は続きを打ち込む。

『あのさぁ、その“怖いです”が怖いのよ！』

『今度は何がお気に召さないのでしょうか……。そうやってすぐ怒る方、みじめに見えます……かわいそう』

『はぁ!?』

『もうやめませんか？　ほんとに怖いんです……。コエデカさんとリプ始めてから僕ずっとお腹痛いんですよ……』

　その後も、2人のリプ合戦は朝日が昇るまで続いた。

　あーあ、スクショ撮るの面倒になってきた。追いつきそうにないし。もうヤメだヤメ。

「神って案外ヒマなんだな……」

　天井をぼうっと眺めつつ、ぽつりと呟いた。

　争いは何も生まない。

　僕らが得たのは強い疲労感と、自分の品格を下げたことへの虚しさだけだ。心にぽっかりと空いた穴を隠すように、僕はアプリを閉じ眠りにつこうとした。

　そんな矢先――

『え待って!?!?!?!?!?!?』

　殺伐した雰囲気を吹き飛ばすような叫びが、TLに投下された。

『無理無理むりむち死んじゃう死んじゃｙ』

『からあげおいしい』

『どひゃーーーーー!!!!!!!』

『うそやん』

『信じられない！　泣ける〜〜』

　悲鳴や歓声が次々に上がる。

　さっきまで神々の戦いを繰り広げていたはずのTLは、あっという間に祭り会場と化した。

　一体何が起こったんだ……？　僕の疑問は、元ツイによってすぐに解消された。

【『唐揚げ紳士と夜の檸檬』アニメ化決定！】

「……は？」

　一拍遅れ、みんなの動きが固まる。

　周囲はしんと静まり返り、そして次の瞬間――

「公式供給だー！」

　喜びの大爆発。ドージン学園に歓喜の渦が沸き起こる。

「やったー！　こうなったら、レモからもからレモも関係ないわねっ！　フォロワー！　拡散、拡散よー!!」

「あいあいさー！」

　さっきまでの地獄の空気はどこに行ったのか。

　レモン科とからあげ科の争いは一時休止となり、垣根を越えた祝祭が始まったのだった。

　めでたしめでたし。