　下校時にはグラウンドの横を通る。今日も野球部が練習している。県大会はいつも上位に入ると聞いたことがある。校長室の前にはトロフィーがいっぱい飾ってあるもんね。

　バックネットに近づいた時、マウンドを見ると、あ、昨日の彼だ。ちらっとこっちを見た時、帽子に手をやり、ちょっと頭を下げた。

　覚えられている？

　真っ赤になって走りだすと、こけてしまった。彼は、マウンドから降りてきて、横で立つのを手助けしてくれた。

　膝すりむいてるね。といって水道の蛇口でハンカチを濡らしてちょっとついた土を払い落としてくれた。

　ドキドキしてたので、ありがとうも言わずに帰ろうとしたら、

「赤チンぬってね」

っといわれ、私は真っ赤になってうつむいて駆けて帰った。

　翌日は、膝にバンドエイドを張って登校。ひりひりするわけでもなく、痛くもない。血はすぐに止まったし。

　彼、気にしていなかったけど、教室が同じだったんだ。近づいてきて、膝を見て、「大丈夫？」

　今日は言える、

「昨日はありがとうございました」

　周りの目が集まる。

彼はさっさとせ席に戻るが、私はドキドキが止まらない。お近づきになれるだろうかとよこしまな思いが頭の中をめぐっている。

　春の県大会、これが彼の高校生活最後の試合になる。気合を入れて応援に行く。

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