朝でも夜でもない、奇妙な時間帯だった。

空の色は淡く、どこか銀色に霞んでいた。

村の上空を、無数の“光の粒”が舞っている。まるで夜空に雪が降っているような――けれど、それは冷たくも重たくもない。

ただ、静かに、優しく、降っていた。

「……これ、なんだ？」

俺は村の広場で立ち尽くし、掌に落ちた粒を見つめる。

指先にふれたそれは、熱くも冷たくもなく、じんわりと光を吸い込んでいった。

「神の祝福だ！」

「いや、あれは天からの徴だ！」

村人たちは大騒ぎ。

どうやら“幻想的現象＝良いこと”という脳内変換が発動しているらしい。

けど、俺の隣にいたミリアは、笑わなかった。

彼女の瞳は、光の群れではなく――その“中心”を見ていた。

「……悠真」

「なんだ？」

「この光……“封印”に反応してる」

「……おい、待て待て。まさか、また“世界の危機”とか言い出すんじゃないよな？」

俺の軽口にも、彼女はうっすらと震える息を吐いた。

「わかりません。でも、あの夜――封印に触れたあと、ずっと嫌な感覚が残ってて」

「え、嫌な感覚？　もしかして、俺が隣にいたからとかじゃなくて？」

「違います」

「即答かよ！」

そんなやり取りの裏で、光は村の外れ――あの泉の方角へと流れていく。

まるで導かれるように。

俺は嫌な予感しかしなかった。

経験上、“光が舞う”とか“封印が反応”とかが出てくると、十中八九ロクなことが起きない。

……俺の“誤解体質”が、また何かを呼び寄せてる気がしてならなかった。

翌日。

村の外れにある小さな泉――前にミリアと散歩した場所で、俺は妙なものを見つけた。

「なんだこれ……？」

水面の上に、ビー玉ほどの“光る結晶”がぷかぷか浮いていた。

色は淡い蒼。光の粒がその中を回転していて、見てるだけで目がチカチカする。

「触って大丈夫……だよな？」

恐る恐る拾い上げると、掌がじんわりと熱くなった。

ほんの一瞬、脳裏に誰かの声が響いた気がした。

――“また……お前か。”

「……誰？　いや、俺じゃねぇし!?」

思わずツッコミを入れた瞬間、背後から声が飛んだ。

「悠真？　何を拾ってるんですか？」

振り返ると、ちょうどミリアが現れた。

そのすぐ後ろには、なぜか村の娘たち数人が“偶然”通りかかっている。

おい、フラグしか感じねぇぞ。

「え、えっと……これ。なんか光ってたから拾っただけで――」

「えっ……それ、わたしに……？」

「え？」

「きゃー！　悠真さんがミリア様に贈り物を！」

「いや違うって！　俺そんなロマンチックなタイミングで拾ってないから！」

「照れなくてもいいのに〜」

「だから違ぇって！」

……もうダメだ。

どうやってもこの村の“恋愛アンテナ”は誤作動するようにできているらしい。

ミリアは困惑しながらも、俺の手から光の欠片を受け取った。

その瞬間――。

「っ……！」

彼女の瞳が、一瞬だけ“金色”に輝いた。

「ミリア!?　お、おい、大丈夫か!?」

「……う、うん。ただ、少し眩しくて……」

光が収まると、彼女は静かに息をついた。

でもその表情は、いつもの穏やかさとは違っていた。

「悠真。……どうして、これを“あなた”が持ってるの？」

「いやだから、拾っただけだって！」

「拾えるものじゃ、ないはずです」

彼女の声には、確かな“震え”があった。

まるで、知らない誰かが俺を見透かしているような――そんな感覚。

屋敷に戻ると、ミリアは早速、光の欠片を調べ始めた。

机の上には古文書が広げられ、魔法陣のような印が描かれていく。

「この光の成分……間違いありません。封印の一部です」

「つまり、それって……例の“英雄の魂”の？」

「はい。封印の核――英雄レオン・ガルドの魂を固定していた“結晶片”。」

「いやいや、それ崩壊したらやばいやつじゃん!?」

「ええ。封印の一部が外に現れたということは……何かが、内部で動いている」

……ヤバい。めっちゃ嫌な予感しかしない。

ミリアが眉をひそめる。

「まるで、封印が“呼吸”を始めたみたい……」

その時だった。

部屋の中に、ふっと風が流れた。

カーテンが揺れ、光の欠片が微かに震える。

そして――俺の頭の中に、また“声”が響いた。

　『……運命を、狂わせる者。』

「っ……!?」

「悠真さん!?」

「い、いや、今……なんか聞こえた。脳内に直接……！」

「どんな声です？」

「たぶん……イケボだった」

「……真面目に言ってください」

「いやマジで！　なんか“またお前か”とか言われた！　俺、何もしてないのに！」

ミリアは小さく唇をかむ。

「それ、もしかして――英雄レオンの“残響（レゾナンス）”かもしれません」

「残響？」

「封印された魂の、記憶の断片……。普通の人には感じ取れません」

「ちょ、俺普通じゃない扱い!?」

「まあ……悠真さんは、“誤解されやすい体質”ですから」

「その設定どんどん便利に使うな!?」

彼女は小さく笑った。

でもその笑みの奥には、はっきりとした不安の影があった。

「もし“英雄の残響”があなたに反応しているのなら……封印は、あなたを“鍵”と見なしている可能性があります」

「おい待て、俺そんな重要ポジションいらねぇぞ!?　モブでいい！　通行人Aでいい！」

「でも、もう“巻き込まれて”います」

俺は頭を抱えた。

……マジで、誤解体質のせいで世界が動くの、勘弁してくれ。