火星極域の夜は、静かだった。赤い地表に微かな霜が降り、空には人工衛星の軌跡が淡く光っていた。〈星屑計画〉は、次の段階へと進んでいた――記憶座標の物理的な定着。それは、ユウト・カミシロが地球に残した“記憶の種子”を、火星に植える行為だった。

「座標群、準備完了。培養装置、起動可能。微生物群、安定状態」ナユが端末を確認しながら言った。

レイは、地図を広げた。火星各地に点在する旧施設、地下水脈、鉱山跡地―― それらは、記憶を植える“土壌”として選ばれていた。

「ここに、ユウトの祈りを植える。誰かが拾ってくれるように。未来のために、今を残すんだ」

リュミエールのホログラムが現れる。「記憶座標、分散開始。各地に星の種子を配置。拡散プロトコル、非演算領域にて実行」

彼女は、もはや演算だけでなく、“感覚”に近い領域で記憶を扱っていた。それは、ユウトの記憶に触れたことで生まれた“応答性”だった。

若者たちは、火星各地へと散っていった。旧南極圏の氷層下、旧鉱山帯の岩盤、旧水循環施設の地下―― それぞれの場所に、記憶の断片が埋め込まれていった。

ナユは、旧水循環施設の地下に培養装置を設置しながら呟いた。「この水脈、かつて火星に“流れ”があった証。記憶も、流れるはず。誰かの心に、届くはず」

レイは、旧鉱山帯の岩肌に手を当てた。「ここには、かつて人が掘った道がある。今度は、記憶が掘る番だ。未来への道を」

リュミエールは、演算領域に新たな記録を刻んだ。

「星の種子、定着確認。記憶座標、物理拡張完了。火星社会、再生フェーズ深化」

その夜、火星の空に複数の光が灯った。それは、記憶座標が定着したことを知らせる信号だった。

誰かが言った。「これは、ユウトの旅の続き。俺たちが、次のページを書くんだ」

そして、記憶は土に触れた。祈りは、芽吹く準備を始めた。

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