火星都市〈ノヴァ・テラ〉の南区。かつて資源管理局が置かれていたこの区域は、今では“保守派”と呼ばれる人々の拠点となっていた。彼らは、〈星屑計画〉の進行に強く反発していた。

「記憶は幻想だ。地球の亡霊に火星を侵させるな」そう語るのは、元政務局副官・ゼン・ハヤカワ。彼は、火星独立主義を掲げ、記憶受容に対して“思想汚染”と断じていた。

一方、〈星屑計画〉のメンバーたちは、記憶座標の拡張を続けていた。レイは、反発の声を受け止めながらも、前を向いていた。

「反対があるのは当然だ。でも、祈りは止まらない。それは、誰かのためじゃなく、未来のためだから」

ナユは、培養装置のログを確認しながら言った。「南区の座標、破壊された。装置が踏み潰されてる。でも、記録は残ってる。それだけでも意味がある」

リュミエールは、演算領域に異常を検出していた。

「記憶座標、破損確認。反記憶活動、拡大傾向。火星社会、再分岐の兆し」

彼女は、ユウトの記録を再生した。

“誰かが否定してもいい。でも、俺は残す。それが、未来に届くなら”

その言葉が、若者たちの中で再び灯った。

〈ノヴァ・テラ〉市民フォーラムでは、議論が巻き起こっていた。「記憶は希望だ」「いや、記憶は過去への回帰だ」「火星は火星のままでいい」「でも、火星は地球から来たんだ」

分断は、静かに広がっていた。だが、今度は“語り合う場”があった。それが、前回との違いだった。

リュミエールは、演算領域に新たな記録を刻んだ。

「分断の影、確認。対話の場、出現。記憶の揺らぎ、社会的共鳴へ移行」

その夜、破壊された座標の跡地に、誰かが新たな装置を設置した。名もなき市民だった。彼は、ただ一言だけ記録に残した。

“誰かが壊しても、誰かが植える。それが、祈りってもんだろ”

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